别说开罪，谁不愿意提前烧上几炷香？说不得哪份香火情，便成了日后升迁路上的一道护身符。

叶勉乐颠颠地搓了搓手，准备回去就打听打听祁景清住哪里，先去人家府上送个帖子。

第二日，叶勉便起来写拜帖。

想到多年未曾联络，一开口便是求人办事，颇有些无事不登三宝殿的尴尬，便又在礼单上厚添了三分。

临出门上班前，他特意嘱咐小厮丰今，务必今日就将拜帖与礼单送到，不可怠慢。

叶勉到了东宫后，又将此事禀于太子。

邶云霁听罢，心中颇为满意。

他之前也想过直接派属官前往澄晖堂，可这个节骨眼上，东宫无论是何说辞，姿态是软是硬，都会被人视为挑衅。

叶勉能靠私交登门，自然是再好不过。

叶勉从太子书房退出去，心里就开始盘算时间。

今日小厮们将帖子送过去，祁景清今晚下值便能看到，要是有心的话，快则三两日，他便能收到回贴。

恰好赶上官员们的旬休假，届时他请人去酒楼吃个酒，后头也好说话。

叶勉抱着一摞文书，边想边往舍人值庐走，就见一个小太监迎了上来。

“叶舍人，东宫外有位姓祁的大人请见。”

叶勉神思一滞，第一反应竟是怀疑，自己是不是又跌入了另外一个时空？

他不是一个时辰前，才派下人送帖子吗？

就算丰今没把拜帖送去祁府门房，而是撵去中书省衙门，直接塞进祁景清嘴里，也不至于这么快啊？

叶勉将手里文书交给同僚，神思恍惚地往外走去。

东宫仪门外，祁景清一身青绿色官服，正静静等在门廊一旁。

叶勉眼睛一亮，虽已好些年没同他打过交道，但祁景清的样貌，他还是很熟悉的。

“真的是你啊？”

“你怎么这么快？”

“我早上才递帖子给你，以为你要晚上下衙才有工夫理会。”

叶勉高兴地一连串发问，脚下步子也加快了几分，迎了上去。

祁景清站在原地，唇角含笑，温声道：“我今日休沐，你家小厮送帖来时，我恰好在家，怕你等得心急，就先过来看看。”

叶勉心下纳罕，刚想问他怎么是今日休沐，忽然反应过来，“哎呀！你这是告的病休吧？”

怪不得方才初打照面，就觉得祁景清脸上浮着一层不自然的潮红。

叶勉本就不大好意思，顿时愧怍地手足无措，慌乱地将人拉到一旁廊下凭栏处坐着。

祁景清面容依旧昳丽如昔，只是透着几分病气，他掩口低咳了两声，方微笑道：“无碍，我已在家中躺了两日，若不然，今日午后也该去衙门销假的。”

叶勉心内窘迫的厉害，不住的回想，是不是早上那封拜帖，他措辞不当，叫人会错了意，以为出了什么塌天的大事，这才没按常理先送回帖，拖着病体便直接寻了过来？

叶勉懊恼自己唐突，此刻只觉万分过意不去，哪还好意思开口求人。

祁景清不让他为难，径直询问：“叶勉，你可是想求见梅丞相？”

叶勉老脸一红，颇有些讪讪问道：“是不是好多人给你下帖子，都是为了请你帮忙引荐梅丞相？”

祁景清听了，没忍住轻笑一声，语气和煦：“旁人与你又不相干。”

又问：“你想什么时候见梅丞相？”

叶勉：“......”

这话问的，梅丞相这咖位，是他什么时候想见，就能见的吗？时间哪轮得到他来挑？

叶勉礼貌回道：“自然是看梅丞相哪天得暇？有意安排召见......我哪日都方便，随时恭候。”

祁景清沉吟片刻，说道：“那便两刻钟之后吧，再晚丞相就要午歇了。”

叶勉眼珠子差点瞪出来。

天菩萨！！！他们中书省工作效率都这么高的吗？！怪不得受御前倚重啊......

叶勉站在那里狠狠地反思了一番，自己拖沓的工作作风。

＊

叶勉将中间人的拜帖送出，还不到两个时辰，如今人已经揣着手，弯着腰，脸上陪着笑，立在梅丞相身前了。

澄晖堂的书房里，并不似外间想象的那般威严肃穆，南窗下摆满了兰草与菖蒲，空气里浮着陈年墨香与草木的鲜润清气。

梅丞相没坐主位，而是穿着常服斜倚在窗下的紫檀榻上，膝上搭着条薄毯。

头发虽已花白，面容清癯，但一双眼睛在窗光映照下，依旧沉静锐利，透着经年累月沉淀下来的从容气度。

叶勉趋步上前，规规矩矩地行了一个极深的揖礼，“下官东宫舍人叶勉，拜见丞相大人。”

梅丞相目光落在他身上，抬手虚扶了一下，声音带着老年人特有的沙哑，“不必拘礼，过来坐下吧。”

叶勉在下首一张黄花梨木圈椅上小心坐了。

梅丞相语气中带着好奇探究，问他：“你这般火急火燎地来寻我，是所为何事啊？”

叶勉无语凝噎，他真没那么急啊......

他原想着，帖子今日送去祁景清那里，纵是一切都顺顺利利，也要十天半个月才能得梅丞相召见。

预备呈给丞相过目的公文条陈，他还没来得及开笔呢......

梅丞相宦海沉浮七十余载，只一眼便能洞悉人心。叶勉那双灵动的眼瞳，又像会说话似的，如何能瞒得过他。

梅丞相登时“嗐呀——”了一声，一拍大腿。转而看向祁景清，责怪道：“你看看你......他又不急，你方才急慌慌地扯我作什么？”

梅含章气得直吹胡子，“那鱼憋了好几天才肯咬一次钩！我还没起竿子呢……你后头有鬼追似的拽我！老夫叫你扯得鞋都跑掉了一只！”

叶勉：“......”