第81章七窍生烟

第二日清晨，天光大亮，山间的雾气却没散尽，瓦檐上挂着一排晶莹的冰棱。

叶勉惦记着今早有客，匆匆洗漱完，便亲自去请祁景清用早膳。

他到了庄瑜那，还没来得及敲门，门便从里头打开了。

祁景清穿戴整齐，见了他微笑寒暄：“叶四公子早。”

“早啊！”

叶勉笑着应声，目光一转，就见庄瑜也慢吞吞地从屋里挪了出来，脚步虚浮，眼圈发黑，活像刚从坟头里爬出来的，透着股说不出的颓丧。

“哎呦，你这是怎么了？”叶勉瞪着眼睛问他。

“是我有些择席，夜里多起了几次，倒扰了庄公子。”祁景清声音沙哑，歉意道。

“哦......”

叶勉点了点头，刚想说话，目光忽然落在祁景清的脖颈上，只见他领口上一道清晰的青紫色勒痕，深深嵌进皮肉里，颈骨也不自然地僵着，喉骨处肿胀不堪。

叶勉倒吸了一口凉气，声音都变了调，“你......你这脖子又是怎么了？”

祁景清忙解释，“前两日骑马吹了风，脖子僵得转不动，昨儿一早，随行的医士给揪了痧。”

叶勉张着嘴，细细打量他脖子上可怖的淤肿，随即狐疑地看向庄瑜，面色不善。

庄瑜闭了闭眼，一个字也说不出来。

昨晚上，他拿祁景清偷窥叶勉的丑事要挟，逼他离出京城。

祁景清只挣扎了几番便点头应允，谁料后半夜......这人竟在他床头上了吊！

庄瑜想到三更夜里，他猛然睁眼看见的场景，心里又是一阵发毛。

祁景清就那么悬在他床梁上，双手垂在身侧，一张青白的脸低垂着，不偏不倚地正对着他，悬空的双脚在他头顶上方轻轻打晃，鞋尖偶尔蹭过他的头发，半张的唇间，隐隐露着一截肿胀的舌尖......

庄瑜拢了拢身上的裘衣，只觉浑身发寒，他自幼就最喜欢卖狠装疯，因为这一套使出来，在家里无往不利，几年前，连他哥都能被他逼得退让三分。

哪想会遇上个真疯的......

昨夜里，但凡他晚睁眼数息，这人便真的当场气绝身亡了。

他虽是皇亲国戚，可若一个朝廷命官吊死在他床头，他便是浑身是嘴也说不清，今晚必下大理寺诏狱。

三人正在门口大眼瞪小眼，就听屋子里的侍女惊叫了一声。

叶勉看了看他俩，抬脚进了门。

侍女捧着床单给叶勉看，“小少爷，这......好多血。”

叶勉看着床单上斑斑点点的血迹，脑袋半天反应不过弯来。

“窗棂上有个铁钩，没注意划伤了手。”祁景清伸出左手，就见他手掌上缠着纱布，上头还有洇出的丝丝血迹。

“实在对不住，惊扰了诸位，还弄脏了床单。”祁景清面上十分过不去，语气里带着几分窘迫。

他告辞要离开，叶勉神情凝肃，留他用早膳，显然是打算膳后要同他说话。

“不了，”祁景清推辞道：“昨晚和同僚说了早上会回去用饭，不回去的话，倒叫他们白等一回。”

叶勉又挽留了两次，祁景清依旧坚持要走，他见状便不再强留。

“那我送送你。”叶勉心下不安，还是打算今日就问清楚。

话刚落地，胡内监已从正房走了出来，扬声传话：“小少爷，王爷催您回去用膳，命二公子送客。”

庄瑜送祁景清出了院子。

俩人刚走到无人的林间，庄瑜便咬牙问他：“你到底在打什么鬼主意？”

昨夜里，他把祁景清从绳子上解下来，这人鼻下已经没了气息。他忙把他平放在地上，又是拍脸又是掐人中，好一通忙活，这人才猛地吸进一口气，渐渐缓了过来。

问他究竟要如何，他始终不开口。许诺不再逼他离京，他倒是点了头，今早却又来这么一出......

庄瑜现在担心，待自己回去金陵，祁景清转头就跟叶勉反口，说他昨夜霸王硬上弓，自己受辱不过，便上吊寻死。

祁景清如实回他：“我还没想好。”

庄瑜险些气死，这人也太阴了！

若祁景清现在就构陷自己，他索性就豁出去丢脸，闹得再大些，二人一同去验身，必能定他个诬诽之罪！

可他偏偏一早上就模棱两可的，待拖上俩月，岂不是他想怎么编排就怎么编排？

庄瑜深吸了一口气，他在叶勉心里本就是个混账名声......倘若叶勉后面信了这人的说辞，当真以为自己对他朋友干了什么腌臜事，怕是二话不说就要跟他翻脸，不跟他拼命才怪。

届时，他大哥必定会顺水推舟，借着叶勉的怒火，将庄家继承人顺理成章地换成老三。他爹便是想护着他，也终究独木难支，无力回天。

庄瑜被人结结实实阴了一把，气得七窍生烟，不可思议地问他：“你就不怕昨晚上我没被你那一脚踢醒，你自己吊死在那儿？”

祁景清不以为意，眼中甚至闪过几分柔软的憧憬，温言道：“那也很好，你嫂子往后每年都得记着来祭我。”

他顿了顿，“就是辛苦二公子了，一早睁眼就见着那么长一条舌头。”

庄瑜脸都绿了，他缓了半天，才沉声开口：“昨夜我承诺过，不赶你出京城。可你若敢在叶勉面前诬陷我，我必定把你暗中窥伺他的龌龊行径，一五一十抖给他！”

祁景清不痛不痒，笃定道：“他不会信你的话。”

庄瑜冷笑，“他不信我，难不成还不信我哥？”

祁景清缓缓摇头，“若在从前，荣南王或许会顺势帮你说几句话，但昨晚之后......他只会指认你‘满口谎言’。”

庄瑜脚步一滞，脸色阴沉下来。

祁景清转过身，好整以暇地看着庄瑜，“在荣南王那里，我只是他踩一脚都嫌脏的臭虫，怕是庄二公子，更让他棘手些......”

他朝山上的人影看了看，微微一笑，“我虽从未与荣南亲王打过照面，不过，我这次倒要替他向你传个话——庄二公子，这次回金陵后，永远不准再踏进京城半步。”

＊

冬狩回来便是腊八。

这一趟出去整七天，回来时京城已换了天地，猫冬躲寒的百姓们纷纷出了门，街面上热闹无比，卖腊八粥的小贩挑着担子沿街叫卖，红枣桂圆的甜香飘得满城都是。

皇宫里的御膳房也天不亮就支起几口大锅。照着旧例，腊八节这日，各宫主位都要去太后那吃粥过节。

慈寿宫中，太后戴着赤金点翠的头面，端坐在主位上。

今天过节，不似平日那般拘着规矩，妃嫔们三三两两谈着衣料首饰，几个年纪小的皇孙也在殿里追着笑闹，太后看着他们笑得眉眼弯弯。

皇后看了看漏刻，已经快到午时，转头小声吩咐女官，“让人去外头迎迎太子。”

太后也惦记着，和皇后抱怨：“定是哪个侍讲延堂了，这帮老学究！过节了也不让哀家的孙子歇歇。”

正说着，就听殿外太监高声唱报“太子殿下驾到——”

殿门处的宫女太监们跪地，皇子们齐齐站起身，后妃们也慌忙止了谈笑，正襟坐好。

太子大步跨进殿来，身后跟着乐颠颠的叶勉，怀里抱着两枝刚折下来的红梅。

太后满脸欢喜，招手让太子过来她身边坐。

叶勉跟在后头行过礼后，把怀里香气扑鼻的红梅献给太后，笑吟吟道：“娘娘，这是我们殿下方才在东苑折的，挑了半晌才挑出这两枝，说旁的都配不上娘娘，就这两枝开的最精神，殿下说这是‘双梅送福’，愿娘娘福寿双全，笑口常开。”

太后听罢更是乐得合不拢嘴，一迭声地叫宫女把库里的白玉福寿瓷瓶拿出来，摆在殿中最显眼的位置。

康文帝笑着打趣，“到底是年轻人心细，朕就想不到送花，只记得让人熬粥了。”

众人皆笑出声来，连从太子进殿就板着脸的嘉贵妃都翘起嘴角。

皇后亦以帕掩唇，心里却嘀咕——他儿子要是懂这风情，会送个花儿、朵儿的，也不至孤零零到现在，仍孑然无伴。

梅花是谁折献的，殿里众人心里门儿清。

皇后觑着眼打量他俩，就见这君臣俩，里外都穿着一式的衣裳。殿里炭火旺，叶勉被热气一烘，越发显得唇红齿白，眉眼清朗。

皇后不由心里叹气，年后得加紧把太子妃人选定下，她也好早早抱皇孙——生个叶勉这样的孙儿就行。

人齐全了，慈寿宫的大嬷嬷吩咐宫人奉上腊八粥。

太后抬手召叶勉来她身前坐下，仔细问话。

庄珝和庄瑜今日都没进宫。

他们今年要回金陵过年，腊月里北方运河冻得结实，只能先走一段陆路，再换船南下，这么一折腾，得二十日才能到，所以后儿个初十就得启程动身。