庄瑜也笑道：“咱们江南形胜，好去处数不胜数，叶勉以后常回来便是。”

庄珝命人下了船，直奔广陵城最负盛名的明月楼，将酒楼里的招牌菜一一用食盒仔细装好，带回船上给叶勉尝鲜。

几人回去船舱用膳，庄瑜贼兮兮地和叶勉说，过几日要带他去秦淮河上听曲儿。

“我金陵的朋友们，个顶个的会玩儿，哪条船上小曲儿婉转，哪支画舫的花娘嗓子脆，他们都门清。”

庄珝抬眸，冷冷甩了他一记眼刀。

“哪条画舫的酒菜好，他们也清楚......”庄瑜忙补道：“咱们金陵吃鸭馔，有荷叶裹鸭、炙鸭子，还有桂花鸭，入嘴满口生香。你在京城待久了，舌头都钝了，到了金陵，哥儿几个保管把你伺候得不想回去。”

庄瑜爱玩会玩，又有意和叶勉套近乎，一路上险些将叶勉到金陵后半个月的行程，都给排满了。

叶勉只一句就把他打发了，“我和你哥去，不带你。”

庄瑜：“......”

腊月三十日，岁除。

辰时刚过，天已大亮。

金陵渡口，正中央的码头泊位前搭着彩棚，沿江一岸插满了庄家商号的番旗，青底金字，一路铺排开去，绵延数里，望不到头。庄家的家丁护院，皆穿簇新青色棉甲，腰佩短刀，精神奕奕地分列两岸。

庄氏族长率着几位族老，和各房的子弟们，乌泱泱百来号人，早早便候在岸边，眼巴巴地望着江面。

几艘庄家自家的楼船已提前驶出数里，为荣南王的船队引水开路。

江风带着水腥气扑面而来，吹得番旗哗啦啦作响。有人忽然喊了一声：“来了！瞧见船了！”岸上顿时骚动起来。

金陵长公主府的邑司，也率着属官们站起身。

庄家的楼船引着王府船队缓缓靠岸。船刚停稳，金陵长公主府的一个老嬷嬷带着十来个大丫鬟捧着包袱、披风，率先踩着踏板登了船。

江南冬日虽比京城暖和，可一大早的江面湿寒无比，长公主怕他们年岁小不知轻重，早早就嘱咐丫鬟们替他们把厚衣裳裹好，再叫他们出船。

丫鬟们进了船舱，先喜气盈盈给三个主子请安，又由老嬷嬷带着，郑重地给叶勉见礼。

侍女们手脚麻利地伺候三人换上簇新的裘衣斗篷、皮靴。叶勉还比他们多了一条白狐围脖，毛锋蓬松柔软，衬得他整张脸都小了一圈。

庄瑜好了没几日，又开始犯贱，酸溜溜道：“严嬷嬷怎地都出来了？我母亲身边离得了您？”

严嬷嬷是长公主下降江南时，从宫里带出来的老嬷嬷，年纪比夏内监还大上几岁，日常只在长公主身侧支应，素来不理俗务。

严嬷嬷弯腰给叶勉理着衣裳，笑眯眯道：“前两回公主殿下回京，老奴因为身子不济，无法跟去，无缘得见咱家小少爷。今儿个小少爷回家，老奴欢喜地一晚上都没睡好，早早就和殿下讨了恩典，亲自出城来迎迎。”

庄瑜撇了撇嘴，扭头从船窗往外看了看，又跟叶勉抱怨：“瞧瞧，这排场......都怪我娘偏心，把爵位给了我哥，什么都不给我留。上回我从岭南坐船回金陵，可没一人来接我！下人牵来的马，还被扎了脚，我是骑驴回去的……”

叶勉乐得肩膀一抖一抖的。

给叶勉理靴子的丫鬟也笑出声，无奈道：“我的好少爷——上回是您淘气，提前小半个月偷跑回来的，咱们可上哪儿接您去？”

船板搭稳，王府护军们先行下船登岸，将闲杂人等隔在外围。紧接着三人被仆从丫鬟们簇拥着出了船舱。

码头上顿时热闹起来，庄家族长紧忙率着族人们齐迎了上来，跪伏一地，齐声道：“恭迎亲王回南。”

庄珝几步上前，弯腰扶起曾叔祖和祖父，“两位长辈何必如此，快起来吧。”又冲后头跪着的庄家子弟抬了抬手，“天寒风大，虚礼尽免。今日且先安顿，待回府后再与诸位一叙亲谊。”

庄老太爷颤巍巍地站起身，本想带着族中有头脸的子弟，先和叶勉寒暄两句。

听庄珝这么说，便识趣地咽下了到嘴边的话，转而挥着胳膊一迭声地吩咐小辈们，“快快快！江边湿寒，赶紧服侍王爷和叶小少爷登车！”

岸边马车已排了一长溜，朱轮华盖，青帷油车，前前后后数十辆。丫鬟家丁们，个个穿着簇新的棉袄，手炉、袖笼、毡毯捧在手里，齐齐候在一侧。

码头上原本看热闹的百姓们，见了这稀奇的阵仗，知道是有贵人到了，纷纷让开些，却又不肯走远，三三两两地张望，嬉笑小声议论着。

庄珝、叶勉、庄瑜带着一众护军侍从先行，前呼后拥地往长公主府方向迤逦而去。

庄家的家丁们这才涌上船去，热情地帮着京城公主府的仆役们，搬卸船上的箱笼，你一言我一语地和他们套着近乎。

叶勉趴在车窗上，目不转睛地往外打量着。

金陵城名不虚传呐，果然繁华得不像话！

街道宽阔，两边的商铺一家挨着一家，绸缎庄、茶叶铺、珠宝楼、酒楼茶馆......各家铺子门前皆挑了大红灯笼，从街头挂到街尾。

有个酒楼门面最阔气，上下三层，雕梁画栋，门口还摆着几口大锅，那蒸笼摞得比人都高，热气腾腾，香味直往马车里钻。叶勉咽了咽口水，恨不得立马下去尝尝。

车马绕过商街往民坊去，就见有些大户人家还在门口搭了松柏彩楼，上头扎着红绸和绢花，气派非凡。

巷口一群孩童在放爆竹，捂着耳朵又笑又叫，红纸屑炸得满天飞，空气里硫磺味混着食物的香气，说不出的热闹。

叶勉前世来过一回金陵，竟也是在过年的时候，如今重游旧地，看着外头时移世易，不仅感慨万千，眼睛都直了。

庄瑜在金陵渡口灌的那一缸酸醋，还没褪干净，笑话他道：“行了啊，不知道的还以为哪里来的乡里小哥儿，头一回进城呢。”

他想了想又说：“冬狩那日，皇外祖母还提，要把白家姑娘说给我结亲，还好我闹了一场给搅和黄了......我可不想娶个北边儿的土包子。”

叶勉回身斜了他一眼，“你少往自己脸上贴金！人家白家姑娘可看不上你！”

他看向庄珝说道：“从西山行宫回来，白家兄弟就和我提起过这事，女孩儿家里本就十分不情愿，听说庄瑜私下把婚事拒了，一家子高兴得当晚就把除夕的爆竹给点了！那热闹的......街坊邻居还以为他们家提前过年了呢。”

庄瑜脸上挂不住，嗤了一声，“谁稀罕......”

叶勉骂他：“不稀罕就少提！本就是太后娘娘私下探探口风，两边都没点头就过去了，你这般口无遮拦，传出去倒像人家姑娘被挑拣过似的，坏了人家名声，小心白家人打上门来！”

马车缓缓拐进长公主府所在的街巷，喧嚣声渐渐被甩在了身后。

遥遥望去，府门巍峨，朱漆铜钉，门楣上高悬着先帝御赐的金匾，上书荣懿长公主府，门前一对石狮子披红挂彩，气派非凡。

巷口处，几名身着玄青袍甲，腰佩长刀的侍卫身姿笔挺，见马车驶来，当即齐齐单膝点地，恭敬行礼。

长公主府府门大开，门前早已聚了一堆人，站在前头翘首张望。

见了马车拐进来，属官们纷纷整理衣冠，拥上前迎亲王驾，管事则小跑回府里通报，“回来了回来了！快去通报殿下！”

巷子里顿时忙碌起来，庄家族亲们也纷纷在后头下了轿子。

属官们在亲王驾前跪地见礼，管事们小心地摆上脚蹬，上前掀车帘。

庄珝叫他们起身后，拉着叶勉的手径直进了府门，庄瑜则自觉地后退半步，跟在他俩身后。

长公主和驸马竟迎至仪门处。

荣懿长公主身上披着绛紫织金大袖披风，领口缀着一圈墨狐毛锋，头上赤金衔珠步摇垂珠累累，不怒自威，一派皇家贵气，雍容不可方物。

驸马在其侧，腰束玉带，面容温和，眉眼间不染尘俗，即便站在气派华贵的长公主身旁，也并不逊色。

庄珝携着叶勉至仪门前，给母亲父亲见礼。

庄家族人们也跟在后头跪地，齐声给长公主殿下请安。

“我的儿，快起来......”

长公主直奔叶勉迎了过去，亲手将他扶起，又细细打量着他，满眼慈爱问道：“这一路上累不累？自你们离了京，本宫就天天惦记着，如今见了你，本宫这心里才算踏实。”

叶勉乖巧道：“劳殿下挂心，这一路顺风顺水，半点不曾累苦。”

长公主亲昵地拍了拍他的手背，转头和庄家族人们寒暄了两句年庆的场面话儿，便把那些人交给驸马去接待了，自己则领着儿子们往后殿款款行去。