第90章暗中集结

夜色初笼，魏家一处不载门籍的别院，隐于坊巷深处。

叶勉和柳京轩年纪最小，手执茶壶，挨个给几位哥哥们倒茶。

庄珝、叶璟和魏昂清坐在一侧，对面是魏昂渊和白家兄弟。

另一间屋子里，是几位长辈，魏丞相为首，秦尚书、柳尚书、池太傅、叶侍郎，另有几个叶勉瞧着面生的朝中老臣。

因是秘密议事，别院中不便有仆役一旁服侍。

这屋里，叶侍郎年纪最轻不说，官级还最低，添茶倒水的事自然落在他身上。叶勉看他爹一趟趟起身，怪不落忍的，少不得隔三差五进来帮忙。

他和小柳两个人，肩膀上搭个布巾，手里提个茶壶，跟个店小二似的，面上乐颠颠，心里苦哈哈，满屋乱窜。

梅家所谋者大，韬晦待时数十载，如若鹰隼伺兔一般，暗窥中宫，终得此良机。

然螳螂捕蝉，黄雀在后，其身后不知多少“苦梅久矣”的世家巨擘，早已暗中集结，虎视眈眈，只待其露出破绽，撕咬入腹。

譬如魏家，魏氏一族和梅家从祖爷爷那辈就开始斗法，然而魏家爷爷没活过人家祖爷爷，致使魏氏一脉，至今犹被梅家压了一头。

魏昂清折扇一合，点在卷宗一处，似笑非笑地叹道：“瞧瞧，梅家这么些年，旁的本事未见增长，唯独这‘以善遮丑，披佛皮以行鬼事’的功夫，可谓是深得三昧，早已练就得登峰造极了。”

梅氏在外清望极盛，可这等百年大族，内里盘根错节，哪里就可能像外头传言的那般光风霁月。

然而魏家想揪梅家的错处，亦并不容易。平心而论，梅氏在先帝时，家风确实清正端方，子弟亦有规矩。只这十来年因“心存大志”，才渐渐漏了马脚。

二十年前，梅含章走了一步棋。

借着贺皇后称病退居坤福宫，将族中子弟只留了两枝嫡系在京，余者族人统统调离京城，外放地方。

如此一来，既能博得康文帝圣心与朝野清望，又能风险分散，纵京城如何翻覆变故，也动不了梅氏根基。

可也正是这一步棋，给梅氏埋下了祸根。族人散落各地，枝蔓太杂，梅含章鞭长莫及，地方上的旁支便渐渐失了管束，各自生了旁的心思，自行其是起来。

尤其是这三五年，梅氏地方上的子孙，生了不少事端，然梅氏这等巨阀大族，极擅弄权操术，手段老辣，自有遮掩之策，将那些丑事一一抹平。

纵有几件捅到京城和御前，康文帝虽不包庇，但也不大当回事。只道大族世家，子弟多了，难免出几个不肖子孙，依律处置了便是。

魏昂渊去年读完国子学，就被魏丞相扔进通政司。

通政司为天子耳目之司，掌天下奏章之出纳，凡地方上呈报入京的奏疏，必先经其手。如此一来，梅家在地方上若有人犯事被参，魏家总能第一时间知晓，随即密派人手下地方查实，搜集罪证，以备不时之需。

魏昂渊拉着叶勉和柳京轩，在一旁嘀嘀咕咕，他虽年纪小，却是最盼着梅家能早日被举发恶行，东窗事发的。

他在那通政司真是干够了！若不是为了魏家大计，他何至于去那憋屈地方，给个草包上官当下属？

当初叶勉出入仕，他爹都能给他塞进吏部考功司，他堂堂丞相之子，什么好地方去不得？

庄珝坐在上首，与一旁叶璟说着话。

“庄家上月也查得一桩事，梅氏族人竟在扑买的盐场中私蓄盐奴。长公主府正在整理案牍，过两日便会秘送大理寺。”

这间屋子里，小辈们商议着要事，气氛紧绷却有条不紊。

另一头的长辈们却都神色松弛，脸上隐隐可见喜意，这一日他们不知盼了多少年......

梅家数十载隐忍不发，他们也不得不跟在他们后头屏息敛声，气都快喘不匀了。

这两年梅家在地方上愈发没了分寸，各家手里多多少少都攥着些梅家的把柄。若说早早就联手掀翻梅家，倒也不是不能，可这等风险极大的事，谁又愿率先牵头呢？

如今，可算盼得梅家与东宫撕破脸，明刀明枪地厮杀起来......如此，他们只需奉东宫为首，既能借力打力，还能挣得个从龙之功，简直妙极！

可以说，他们早在得知昭怀太子薨逝的那一时刻，便已看到今日了。

这一年来，几个老狐狸也没少背后拱火。前些日子五皇子、六皇子大婚，魏丞相故意将女儿女婿的婚事办得极尽排场，处处压五皇子和梅家族女一头，引得文武百官、满京百姓讨论纷纷。看似争强好胜，实则也是在故意激怒梅家，引其自乱阵脚。

魏家早在去岁太子册封大典之后，便已暗地里向东宫投诚。

几个老大人们一面议事，一面言笑晏晏。若不是顾忌外面有叶勉这个东宫小“细作”在，怕他漏勺似的，什么都往储君那儿说，他们恨不得先开两坛酒痛快痛快，以泄心中之喜。

池太傅捋着胡子，问起秦尚书，“太后娘娘凤体欠安，不知如今情形如何？”

秦尚书自是知晓，池太傅所问并非太后病状，他呵呵笑道：“老夫侄女在慈寿宫侍疾，传话来说，娘娘近日精神尚可，只是太医嘱咐，还需将养些日子，方能大安。”

太后娘娘自那日早朝过后，便一病不起，召了儿媳、孙媳往慈寿宫侍疾。

皇后近日禁足坤福宫中，不得外出，便由嘉贵妃代为侍奉；孙媳这边，则是昭怀太子妃与丽嫔，一并侍奉汤药。

太后跟前，昭怀太子妃被赐了座，嘉贵妃虽位份尊崇，却终究不是正位，此刻只得与丽嫔一列，每日站在殿里，捧盆、捧盂、递帕端药。

每日来慈寿宫探病问安的宫外诰命贵妇们，来来往往，无不心下惊涛、瞠目结舌，回府后传得沸沸扬扬。

太后此举，倒并非有意折辱嘉贵妃，她在先帝在世时，也自来不屑用此术辖制妃嫔。

老太太这是在给前朝那些蠢蠢欲动的大臣们立规矩！她要告诉他们，这个太后还没死呢！她在一日，这宫里的规矩便动不得，嫡就是嫡、庶就是庶！

纵是皇帝被一时糊涂住，也休想过她这一关！若真有那心思不正的臣子敢上书请立皇贵妃，她这凤印在手，必下懿旨严惩，绝不姑息。

＊

梅家料及康文帝的心思，却未曾料到一直慈眉善目、从不干涉前朝的老太后，这回会有这般激烈的反应，只得万事都比原定之期，往后压了一步，暗伺时机。

随着昭怀太子陵工案风波渐平，朝堂之上已无人再论及此事，只有市井街头巷尾之间，偶尔还有人念叨几句。

满朝皆以为，东宫必会低调蛰伏个一年半载的，先喘息整顿，待将贺家残局收拾妥当，再图后计。

岂料不过半月，东宫便悍然出手，朝野上下为之悚然。

太子也未像梅家那般，暗中纠结御史，躲在背后置身事外，独善其身。

晨早朝殿之上，东宫储君以国本副主之位，行举劾之权，为陈民情，诛锄奸蠹。

条陈梅家一门积恶，上至族长、下至旁支，遍植门生故吏于各州县，上下勾连，借势大肆兼并民田，侵吞田产税赋，致使无数小民失地失业。而梅家岁入巨万，犹不知足，此等蠹国害民之行，今日必要清算。

满殿震愕，落针可闻。

梅氏几位在朝的族人脸色骤变，更有那年轻些的，额上青筋暴起，似要出列抗辩，却被身旁长辈死死按住。