“我骗你干什么？”楼仪打下他拿第二张饼的手，“不能吃了，再吃就不像死人了。”

楼征长吁一口气，他躺回马车上，说：“返程吧，布上的血有臭味了。”

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“血变成黑色的了，闻着臭了。”楼父从粮仓里端出装血的碗，他捂着鼻子还干呕一声，人血臭了也太恶心人了，比猪羊的血恶心多了。

如意闻到味也直泛恶心，楼母见了赶忙说：“快端走，端远点。”

楼父又要端回粮仓，如意忙叫停，“端去北院，我大嫂的院子里不是还有一间空房？我大兄停灵就放在那间屋。阿耶，把这碗血端进去，门关紧。”

楼父顿时反应过来，楼仪留这点血是为了制造人死后尸体腐烂发出的臭味。

夜半时分，一驾马车驶过浮桥向东而去。

羊圈里的狗吠叫几声，一直留着心的楼父立马开门出来。傅长贵也醒了，但他慢了一步，他来到南院，后门是开着的。

“大兄，是你吗？”如意出声叫住人，“是小羊他们回来了吗？”

“估计是，狗叫了几声就没动静了。”傅长贵说，三天了，如果人没救了，他们也该回来了。

“大兄，你等等我。”如意穿好衣裳，她打开门，说：“我跟你一起出去。”

傅长贵怕天黑看不清路摔着她，他过去扶着她，带她一起出门。

楼母和万千红也过来了，几人前后脚一起出门，绕过高墙在晒场上迎上停下来的马车。

有楼父的传信，楼征一动不动地躺在木板车上装死人。

楼仪看着走过来的几人，他走到万千红面前跪下，“大嫂，我对不住你，没能把我大兄活着带回来。”

万千红惊得退了几步。

楼照水暗暗“哇”了一声，他瞬间原谅了楼老二把他们撂在城外吃凉风喝凉水的事，功过相抵。

如意暗中拧自己一把，怕自己笑出来，她简直不敢想象日后楼征楼仪都站在她大兄面前的场面。

“不、不怪你。”万千红低声说，“起来吧，你大兄死前有你们兄弟二人陪着，要比他孤零零地死在战场上圆满。”

楼仪站了起来，他来到马车旁，说：“阿耶，小羊，扶大兄起来，我背他回家。”

傅长贵要上前帮忙，如意拉住了他。他意会到这一程是属于楼家父子四人的送别，不需要外人插手，他选择退回如意身边默默看着。

楼仪背着四肢瘫软的楼征回家，路过傅长贵身边，傅长贵闻到一股臭味，心道不好，人已经臭了，要抓紧时间埋了。

在楼仪走远后，傅长贵拉着如意往晒场的另一边走，他低声问：“你怕不怕？我送你回大坡村，你今晚在老宅住。”

如意摇头，“要张罗丧事了。”

“我去喊你二兄三兄过来，再有小羊和他二兄，天亮后我们上山找个空地挖个坑。让窦有才去陵村找孙棺佬，问他有没有做好的棺材，要是没有就抓紧时间连夜做，正好他们先前砍回来三棵树，够打个棺材了。”傅长贵安排。

“坟坑的选定我有主意，不用现挖，被盗墓贼盗空的墓就合适。”如意说，“窦石匠他们当陵户时居住的那一片就合适，风水好，把楼征葬在那里，让他下辈子投个好胎，也保佑保佑他儿子，让北奴能长寿到老。”

“胡说，有主的墓埋进去日后不得打起来？而且占人家的墓也缺德。”傅长贵不赞成，“要是看中那个位置好，我们去那附近寻个空地挖坟坑。”

“也行。”如意只为让楼征有个舒适的落脚点，只要能在陵户们曾经活动的地方附近就行，有现成的房子，收拾收拾就能住。而且就算被人发现有人生活的痕迹也无所谓，会被人理解为陵户进山祭拜旧主了。

“对了，大兄，楼征是军户，他死了，需不需要请赵里长和王邻长来确认？”如意问起关键的一点。

傅长贵点头，这是必须要核验的，“明天让楼仪跟我走一趟，我带他去请人。”

“我回头跟他说。”如意暗吁一口气，最后一道关卡了。

有脚步声过来，是楼照水和窦有才，“如意，我和窦有才去陵村一趟，去问问棺材。”

“好。”如意应一声。

“你早点回屋睡觉，剩下的事有二兄和我操心。”楼照水催促。

“对，你回屋睡觉去。”傅长贵赞同，“我送你进去。”

有楼仪在，收尾的事如意不操心了，她回屋睡下。

再醒来，门缝里有天光下漏，楼照水在床前更衣，如意摸一下床外侧，凉的，他昨夜没回来睡。

“我要跟二兄三兄还有二姊夫上山挖坟坑，大兄带着我二兄去请赵里长了，孙棺佬在晒场上刨木做棺材，过一会儿二姊和嫂嫂们该来了。”楼照水交代，“你睡醒了就快起来镇场子，阿娘和大嫂搞不定。”

如意坐起来，“我这就起。”

楼照水换好旧衣裳，他开门出去，如意慢了片刻，也跟了出去。她刚来到西院，傅母和曹佩玉一行女眷到了，她们上门是为询问准不准备宴席，需不需要她们帮忙。

“农忙，耽误一天要耽误你们好多活儿，再则我们也没心情杀猪宰羊张罗饭菜，就不摆席了。”楼母怕人越多越出错，不打算摆席宴客，“今天把棺椁做好，夜里装棺，明天我们一家人送他上山，到时候你们也不必再来。”

楼家是鲜卑人，不尊汉人的习俗也无所谓，客随主便，傅家人不多说什么，她们坐一会儿就离开了。

如意去北院看一眼，北奴戴着孝帽跪在灵前，简陋空荡的灵堂里，楼征躺在地上，身下铺着厚厚的茅草，身上盖着一床薄被，只有头脚露在外面。他脸上盖着一张白绢，额头处洇出一团黑血，刚好遮住了那道肉疤，也将白绢黏在他脸上。而绢帛轻薄透气，透过白绢能看见他青白色的五官，五官扭曲，隐见煎熬。

“赵里长和王邻长来了。”万千红进来传话。

如意看一圈，不需要她做什么，她走到房门一角站定，准备着随机应变。

脚步声靠近，楼仪和傅长贵领着赵里长和王邻长走进来，一进门，赵里长就皱了眉头，“什么时候咽气的？”

“前天，到洛阳城就咽气了。”楼仪回答。

死两三天了，难怪有臭气，赵里长不肯再靠近，他让王仁去查看，“你见过他，你去看看。”

王仁拒绝不了，只得靠近。他站在楼征肩膀的地方透过白绢看一眼，感觉跟他印象里的人有点不一样，正要忍着恶心去掀白绢，突然看见死人的嘴里流出一行黑血，恶臭弥漫开，他扭身干呕一声，大步往外跑。

“是他是他，人是死了。”王仁盖棺楼征的死讯。