“望陛下手下留情！”

崔芜听着盖昀声嘶力竭的哀求，眼底没有丝毫动容。

据说，人在濒死时会回顾生平，这一刻的女帝就陷入这种微妙的状态。那些被折磨、被囚困、被强迫的过往，逐一闪现眼前，仿佛一盏飞速旋转的走马灯，每一帧都写着“屈辱”与“不赦”。

“朕为何要手下留情？”她漠然质问，“一个卑贱降臣，玩意儿而已，杀了便杀了，又能如何？”

这话好生耳熟，孙彦浑身僵硬，做梦料不到昔日不经意的羞辱之语，会在多年后化作要命的暗箭，捅他一个万刃穿心。

便是盖昀，也拿女帝毕露的杀机无法，只能哀哀恳求：“陛下，万万不可……”

然而天子一怒，血流成河，岂是三言两语能逆转的？

就在盖昀绝望之际，忽见阿绰疾步入殿，欢声禀报。

“陛下，秦帅还朝，已近城外三十里。”

崔芜：“……”

盖昀好似抓着一根救命稻草，嘶声高呼：“陛下，秦帅还朝乃天大的喜事，万万不可见血啊！”

“秦帅身子不好，您就当为他积福德，也不可滥杀降臣！”

崔芜胸口数度起伏，终是“秦帅还朝”四个字占了上风。

怒吼如沸的毒火被压下，她冷然下旨：“孙氏众人暂押鸿胪寺，召集太医与百官，与朕同迎兄长回宫。”

盖昀如蒙大赦：“臣领旨！”

这一日风很大，五色大纛随风翻飞，猎猎如旗。

孙氏众人作何感想姑且不论，随女帝出城二十里的文武百官却是冻得够呛。

然而没人敢抱怨，自捷报抵京至今，足够他们明白秦萧在女帝心目中的地位。挟樊襄大捷归来的安西主帅有功勋，亦与女帝有情谊，轻易不可撼动。

林立的旌旗出现在官道尽头，是殷钊领三百禁军簇拥着一辆马车。颜适、史伯仁等安西将领护卫四周，瞧见天子大纛，下马便拜。

“陛下万岁！”

男人们高大的身影匍匐于地，“万岁”两个字在这一刻有了具象化的体现。这本该是令人心潮澎湃的一幕，崔芜却隐隐不安。

“兄长呢？”

她抬眸扫过低伏的头颅，并没瞧见熟悉的身影，目光自然而然转向毫无动静的马车。

安西众将意识到不对，只是女皇未曾免礼，谁也不敢擅自起身。

不顾众将与百官的注视，崔芜疾步上前，三两下登上马车，掀帘钻了进去。

然后她愣在原地。

车里光线昏暗，秦萧裹着大氅蜷缩一角。他似乎听到动静，眼皮挣扎着颤了颤，却没能睁开眼。

崔芜摸了摸他额头，不出所料，烧得烫手。

“兄长？”

她小心扶起秦萧，后者吃力地撑开眼，混沌中只瞧见一抹明黄。

他意识到什么，支撑着坐起。

“陛下……咳咳，恕臣失仪。”

请罪之言未曾说完，他被崔芜摁回怀里。

“怎么病成这样？”崔芜探他脉搏，懊恼至极，“早知如此，我该亲自赶去襄阳，免得兄长千里奔波。”

秦萧这一病反反复复，就没彻底好转。他在襄阳静养了半月有余，眼看天气渐冷，北上之路越发难行，这才勉强动身。

谁知还是高估了自己，刚进京城地界就发起高热，脑中昏昏沉沉，连亲卫通禀女帝出城亲迎都没听见。

“陛下……恕罪。”

话没说完，舌尖品尝到甘苦气息，是被崔芜塞进两片山参。她为他擦了擦汗湿的额头，低声道：“别说话了，闭眼安心睡一觉，睡醒就到家了。”

秦萧被“家”这个极具归属意味的字眼抚平了心绪，含着参片，果然沉沉睡去。

百官与众将足足等候了两刻钟，直到有人耐不住朔风凛冽，小幅度地跺着脚，才见女帝掀开车帘。

“繁文缛节且免了，百官各自回府，尔等护卫车驾，随朕回宫。”

不光百官震惊，安西众将亦是面面相觑。这当然不合礼数，但崔芜以女子之身登临帝位，本身就是对“礼数”的叛逆，她不在乎旁人如何想，只对殷钊使了个眼色。

殷钊会意，绵长中气破开往来肆虐的凛风。

“陛下有旨，摆驾回宫！”

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第205章

自女帝登基, 福宁宫从没有这样忙碌过。多数宫人听说了秦萧回归之事，却没想到，崔芜居然直接将人带回宫城。