遂点了三万精兵，追着颜适进了铁勒地盘。

六百里加急一封接一封传回京中，偌大朝堂为之震动。内阁值房彻夜亮着灯火，要员们为了如何应对突然开启的战端吵得天昏地暗。

有意思的是，第一封战报传来当天，正是崔芜生辰。秦萧说了许久“陪阿芜过生辰”，却直到今日才实现。两人虽不喜靡费，还是命小厨房仔细整治了几道精致菜肴，又下了生辰面，热腾腾的一人一碗。

崔芜埋头吃面，饶是农历八月，入夜已然寒凉，仍冒出一头热汗。

她吃到一半，心满意足地抬起头，却见秦萧没动筷，只小心翼翼地瞧着她。

崔芜稍一思忖就明白过来，微觉好笑：“我这两天孕吐好些了，没那么难过。”

秦萧方松了口气。

孕吐一消失，崔芜当即胃口大开。熬煮两个时辰的鸡汤，撇去浮沫，只留清澈绵密的汤汁，下入细如须发的银丝面，不必旁的佐料，只需卧入两个荷包蛋，她就能连用两大碗。

秦萧还怕她不够：“可要再添？”

崔芜抹嘴：“不用，吃太多了容易积食，也怕胎儿长得太大，生产不易。”

秦萧最怕“生产不易”，闻言立刻道：“那便算了，晚上多备些点心，留着阿芜饿了吃。”

崔芜抿嘴一笑，命宫人收了碗筷。

彼时院中搭着凉棚，设了罗汉床。崔芜不想早早歇下，遂和秦萧并头倚在榻上。

“清行这一出兵，彻底打乱了内阁阵脚。原以为今年推行了开中法，又有南汉与蜀国国库充实内帑，能过个富裕年关，这一开战，户部的钱袋子又空了。”

秦萧往崔芜腰后垫了个软枕，低头在她腮边偷了个香：“还不是阿芜睚眦必报，非得找回铁勒人参与谋逆的场子，累得阿适演了好大一出戏。”

崔芜叫屈：“我只让他和延昭想法将界碑北移个两三百里，可没让他玩什么苦肉计。”

秦萧在她鼻尖处勾了把：“当年是谁给秦某出主意，让麾下假扮乌孙骑兵，去劫掠朵兰部？”

“有阿芜这位天子以身作则，阿适怎能不有样学样、青出于蓝？”

崔芜怔了怔，毕竟是多年前的旧事，她回想好久才记起一点影子，顿时无语：“都多久之前的事了，兄长怎么还记得？”

秦萧淡笑：“秦某生来记性好，昔年诵读兵书便是过目不忘。”

崔芜听出他隐晦的自得之意，翻了个小白眼。

笑归笑，闹归闹，牵扯战事，这二位还是不含糊。

“这一仗，阿芜想打到什么份上？”秦萧问，“拿下上京？”

崔芜骇笑，她虽胃口不小，但也没膨胀到这份上。

“上京离燕云还是远了些，”她思量着，“动作太大，逼得铁勒人狗急跳墙，得不偿失。”

北廷上京即是后世的辽宁省会沈阳，虽说是块风水宝地，以大魏眼下的积累，还有些鞭长莫及。

“还是先拿中京吧，”崔芜拍了板，“那地方水草丰美，也够铁勒人头疼一阵了。”

所谓中京，铁勒人称之为“大定府”，换算成后世地图，相当于内蒙古赤峰市宁城县。

上京离得远了些，但中京……崔芜估算骑兵脚力与补给线，自忖还算是在射程范围内。

“一口吃不成胖子，有时温水煮青蛙反而能取得不错的效果，”她征求秦萧意见，“兄长以为呢？”

实际上的大魏军事最高统帅亲了亲她额头。

“阿芜所言极是。”

谁也想不到，北廷中京城的命运在天子与武穆王的三言两语间悄然敲定。当内阁兀自争执不休时，盖了宝印的天子中旨早已离了京城，快马加鞭送往北疆。

却不想，一南一北打了个时间差。待得旨意送到，莫说上京，连北廷东京都成了冠军侯面前的一盘菜。

缘何如此？

理由有三：其一，崔芜倾力打造的骑兵部队脚程太快太给力。

其二，天子手绘的舆图太过细致精准，途经几条河流、几座山包，全都事无巨细地标注明确。

最要紧的是，璇玑司最新铸造的火器不仅犀利，更轻便易携。临敌时，先连发三轮，爆掉敌军先头部队；再以臂力强悍的士卒掷出爆裂弹，扰乱敌军战阵；最后排出尖刀阵型冲入敌阵，不费吹灰之力，便能揍得铁勒人哭爹喊娘。

正是靠着这一连套操作，颜适完美复刻了昔日冠军侯的闪电战术，驰骋于铁勒地盘如入无人之境。待得中旨送抵边陲，他也逼近北廷上京。

铁勒人当然不会坐以待毙，北廷王妃……如今该称呼为太后，不顾断了一臂，亲自领兵出征。

毫无疑问，此举于士气多有振奋，铁勒骑兵豪气干云，誓要与闯入家园的中原人决一死战。

若是换作另一时空，这般士气如虹的骑兵部队是中原王朝万难抵挡的。但北廷汗国倒霉就倒霉在，他们从一开始就没跟颜适站在同一舞台上对垒。

以超前三百年的犀利火器对阵冷兵器，这都不是欺负人，妥妥的降维打击。

可想而知，遭遇了这样的大魏骑兵，铁勒人有多怀疑人生。

只听爆响与喊杀齐飞，箭雨共弹片同舞，血色浸染了草原深处，硝烟卷上长生天的云脚。

铁勒狼卫紧紧护持着北廷太后，这是草原最精锐的卫队，却在中原人的炮火声中灰头土脸，只余招架之力。

“太后，不能再耽搁了！”为首的卫队长劝道，“您是草原的狼王，是长生天子民的信仰！只有您活着，我们才有卷土重来的机会！”

北廷太后咬紧牙关。