透着一股难以言喻的、全神贯注的认真。

距离如此之近，苏清颜甚至能看到她细密睫毛上沾着的、不知是汗水还是雨汽的微小水珠。

一种陌生的、不受控制的心悸毫无征兆地袭。

苏清颜感觉自己的心跳，在那专注的目光凝视下，猛地漏跳了一拍，随即又剧烈地撞击着胸腔。

林红袖仿佛被火燎到一般，飞快地缩回了手，指尖甚至蜷缩了一下。

她猛地直起身，略显仓促地别开了视线……耳根在昏暗的光线下似乎隐隐透出一抹不易察觉的微红。

她的语气迅速恢复了平时的正常腔调，带着刻意的轻松：“好了！云儿，打起精神来，务必照顾好你家小姐！”

话音未落，她甚至不再看车内众人反应，猛地深吸一口气，仿佛鼓足了全身的勇气，一把掀开车帘。

“小姐，林小姐已在前面了，我们也快些走吧？”丫鬟云儿略带焦急的声音，终于将苏清颜从那剧烈震荡的情绪中唤回神智。

她点点头，在云儿的搀扶下小心翼翼地下了车。

斗篷很大，几乎将她整个人从头到脚包裹了起来。

然而肆虐的风雨依然无孔不入，肆虐的雨水很快打湿了她的裙摆下沿，冰冷的泥浆迅速吞噬了精巧的绣鞋，每一步都沉重得像是在沼泽里拔足而行，异常艰难。

泥水冰冷刺骨，裙裾湿黏地贴在腿上，狼狈不堪。

可每走一步，她都能清晰地看到前方那个在混沌雨雾中顽强前行的模糊身影。

那身影偶尔会停下来，吃力地在狂风中转过半个身子，抬手抹去脸上的雨水，努力望向后方，似乎在确认她们是否跟了上来。

那一刻，苏清颜的心口像是被什么温热却又尖锐的东西用力戳了一下。

那段归途变得无比漫长，每一步都浸透着冰冷、泥泞和一种难以言喻的煎熬。

当那熟悉的、巍峨的城门轮廓终于在茫茫雨幕中显现时，三个人都已是精疲力竭，浑身上下没有一处干爽，湿透的衣衫紧贴着肌肤，带来刺骨的寒意。

林红袖的情况尤为糟糕。

她没有斗篷遮蔽，单薄的锦裙早已被雨水彻底浸透，湿漉漉地紧贴在身上，勾勒出近乎伶仃的曲线。

如墨的长发狼狈地贴在她苍白的脸颊和纤细的颈项上，发梢不断滴着水。

她的脸色呈现出一种近乎透明的惨白，嘴唇更是失去了所有血色，甚至隐隐泛着乌紫……身体在城门口的灯笼光线下不易察觉地微微颤抖着。

饶是如此，她依旧强撑着最后一丝力气，挺直了摇摇欲坠的脊背，掏出令牌递给守城兵卒，声音嘶哑而颤抖：“苏府……林红袖……入城。”

每一个字都像是从喉咙里艰难挤出。

回到苏府，苏清颜立刻扬声吩咐云儿雨儿准备热水和滚烫的姜汤驱寒。

看着林红袖浑身滴水、冻得嘴唇发紫的模样，苏清颜心头涌起强烈的愧疚和担忧。

“红袖，你……”她上前一步，语气中带着一丝自己都未曾察觉的急迫和软化？

“你先留下，收拾一下，喝碗姜汤驱驱寒再走吧？”

林红袖却只是虚弱地摆摆手，她甚至没有力气抬眼看苏清颜，长长的睫毛低垂着，盖住了眼底的光泽？

声音嘶哑带着浓重的鼻音，透出浓浓的疲惫：“不了……多谢苏小姐好意。我得……得赶紧回去换身衣服，还有好几本账目……今晚必须核对完……”

她说完，甚至不再等苏清颜回应，便扶着门框，踉踉跄跄地转身，消失在苏府门外的雨夜回廊中。

那背影在灯笼昏黄的光晕下，显得格外虚弱无力，每一步都像踩在棉花上，随时可能倒下。

翌日清晨……

苏清颜一早就听丫鬟来报：林红袖昨日归家后，当夜便发起了高烧，病势汹汹，卧床不起。

听到丫鬟禀报的那一刻，苏清颜正独自在书房临摹字帖。

清幽的松烟墨香萦绕鼻尖，笔尖饱蘸浓墨，悬于宣纸之上。

她手腕猛地一颤，一滴饱满的墨汁便不受控制地从笔尖坠落，「啪嗒」一声，在雪白的宣纸上洇开一大团刺目、丑陋的污黑墨迹。

她听到时候，甚至有种诡异感。

上次两人依旧相看两厌，但如今也不觉这人有多讨厌了，还是要有所表示才行。