苏清颜怔住了。

她维持着执笔的姿势，一动不动，目光死死地胶着在那团迅速扩散开来的墨渍上。

笔尖悬在半空，墨汁顺着笔毫缓缓凝聚、滴落，在那团污渍旁又添上一点。

胸口泛起一阵阵闷痛，混杂着不断汹涌上来的、几乎要将她淹没的愧疚。

那股复杂难言的情绪，远比昨日雨中那一刻来得更为汹涌猛烈，让她几乎无法呼吸。

一种强烈的、想要做点什么的冲动，第一次如此清晰地压过了她所有的矜持和固有的评判。

第8章 你去过南洋？

苏清颜沉默片刻， 纤长的睫毛低垂着，指尖无意识地在冰冷的玉石笔山上划过。

最终像是下定决心般，轻轻放下了手中的紫毫。

她起身步履虽稳， 却带着一丝不易察觉的急切， 走向库房。

在散发着陈旧木质与草药清香的库房里， 她仔细挑选着。

她的指尖拂过一支支形态饱满的老山参，最终拣出几支最上乘的，又配了品相极佳的灵芝和几味性温的滋补药材。

她看着云儿用精致的礼盒一一装好， 手指在平滑的锦缎盒面上顿了顿， 才开口吩咐，声音清泠如玉石相击：“以父亲的名义送去林府。”

话一出口， 她似乎想掩饰什么， 微微侧过脸， 避开云儿好奇的目光，耳根泛起一丝不易察觉的薄红， 声音压得更低了些，近乎喃喃：“就说是……感谢林小姐昨日相助之情。”

那份强撑着的骄傲与矜持， 在刻意提及父亲名号时， 显得格外脆弱。

药材送去了。

又过了两日，得知林红袖的高热退了， 身体稍愈，苏清颜心中刚松下半口气， 却听闻对方竟亲自上门来了。

林红袖本人站在厅中， 脸色依然带着病后的苍白……如同上好的细瓷， 衬得那双眸子愈发明亮有神。

她大病初愈， 精神却已振作了不少， 腰背挺得笔直，举止恢复了往日的利落干脆，只是行走间步伐稍缓，透出几分虚弱。

当她开口时，语气也缓和了些，少了平日的锋锐：“多谢苏小姐赠药，家父命我特来致谢。”

她微微颔首，目光坦然地落在苏清颜脸上。

苏清颜心中微动，面上却维持着惯常的清冷，抬手示意：“林小姐请坐。”

她自己也款款落座，姿态优雅。

丫鬟奉上两盏热茶，氤氲的水汽在两人之间袅袅升起。

一时间，厅内陷入了一种奇异的沉默。

以往的会面，不是针锋相对的争吵便是公事公办的冷淡商讨，此刻这种带着几分人情往来的私密意味……反而让习惯了彼此剑拔弩张的两人都有些手足无措。

苏清颜的目光轻轻扫过林红袖依旧缺乏血色的唇瓣，那苍白让她心头莫名地紧了紧。

她端起茶盏，借氤氲的热气掩饰了一瞬的迟疑，终究还是放下茶盏，开口打破了沉寂，声音比平时柔和了几分：“林小姐身体无恙便好。”

她顿了一下，仿佛下定了某种决心，她抬起眼帘，直视着林红袖那双明亮如星子的眼睛，清晰地说道：“那日……多谢你。”

话一出口，她的指尖微微蜷缩了一下，泄露了内心的不平静。

林红袖显然没料到这位素来骄傲清冷的苏大小姐会如此直白地道谢。

她微微一怔，那双总是带着些许锐利的眼睛里掠过一丝惊讶……

随即又化作一丝了然的笑意，不甚在意地摆了摆手，动作间带着她特有的爽利劲儿：“举手之劳罢了……”

她语气轻松随意，仿佛在谈论天气：“总不能真看着你淋病了吧？我这身板都扛不住，你这金枝玉叶的，怕是更够呛。”

她端起茶喝了一口，唇角微扬，带着点促狭的意味。

这带着点调侃的随意话语，像一阵微风，轻轻拂散了空气中残余的尴尬。

气氛悄然松动了几分。

林红袖的目光无意中被苏清颜书案上几本摊开的书籍吸引……尤其是一本描绘着异域风情的《南洋风物志》。

她眼中流露出不加掩饰的惊讶，身体微微前倾：“苏小姐在看《南洋风物志》？”

语气里带着浓厚的兴趣。

“闲来无事，随意翻翻。”苏清颜淡淡道，心中却想起诗会上林红袖对各种典籍信手拈来的侃侃而谈。