她方才卸了钗环正要安寝，便听闻圣上过来了，还未反应过来，楚域便已然踏入殿中。

王嫔再如何不喜楚域，面子功夫终归要做，她连忙跪下行礼：“妾见过圣上。”

楚域轻应一声，掠过她至主位坐下：“不是说身子不适，怎得还出来接驾？”

王嫔被说的一懵，下意识抬头。

在她身边，一个宫女直直跪下，插嘴道：“启禀圣上，我家本不欲惊扰圣上，都是奴婢自作主张...”

话未说完，王嫔猛地反应过来，暗道：这自作主张的贱婢。

她心下一沉，绷直身子道：“都是宫人不懂规矩，打搅了圣上和郑贵嫔相处，如今妾这里已经无事，想必郑贵嫔...”

王嫔话中的暗示意味格外明显。

楚域并不说话，目光静静看着她。

女子打扮素雅，浅黛色的襦裙，头上只簪了支羊脂玉的簪子，却一眼能看出价值连城。

虽是低眉顺眼的模样，却透出一股不可一世的骄矜之气。

王嫔被看的一僵，有些不自然地抬眸，对上楚域那双幽深的眸子。

楚域点了点扶手，笑道：“王嫔好像，很不希望朕来看你？”

话落，殿中空气骤然一窒。

湘文见势不好，忙领着宫人退了出去。

“妾不敢。”王嫔一惊。

楚域端坐上首，一身玄色锦袍，衣领收的极紧，只露出如玉的脖颈。

“不敢？”楚域一笑，“你方才，不是在赶朕走么？”

他偏过头，目光灼灼：“你不愿意侍寝，却要进宫，为什么？”

王嫔只觉喉间一紧，心中生出浓郁的抗拒。

下一瞬，她一手捂住小腹，轻轻蹙眉：“非是妾不愿意，实在是妾今日，身子不便。”

“哦？”楚域看着她，意味不明地轻笑一声，“倒是巧。”

“是真的。”王嫔心中打鼓，咬牙赌了一把，“方才月事来的匆忙，妾一时疼痛难忍，这才叫宫人们误以为妾身子不适。”

她急中生智，寻了个说得通的由头，赌的便是楚域不会真的硬来。

身为世家嫡女，她自然不愿将身子给了自己不喜欢的人。

她要的，是待父亲成了事，再将那人当做禁脔一般养在身边。

如此这般，才算不堕她的身份。

楚域看着王嫔的眸色一深，嗤笑一声，站起身往内室中走：“行了，早些安置吧。”

王嫔愣在原处，咬了咬牙，飞快道：“妾身子脏污，恐污了龙体，便在外头将就一宿。”

楚域脚步一顿，头也未回：“随你。”

与此同时，另一边的含章殿内室中，烛火被风一晃，影子在墙上拉的细长。

郑贵嫔坐在妆台前，刚卸下的金簪几乎被她攥地变了形。

她死死盯着面前的铜镜，咬牙道：“会咬人的狗不叫，王梵平日里装出一副了不得的清高样，本主当她多么脱俗呢，原也在此等着。”

郑贵嫔猛地将金簪拍在妆台上，“啪”地一声，震得镜中人影一晃。

霜色听得心里一惊，连忙上前劝道：“主子息怒，圣上还在对面，这动静若是传出去了...”

“怕什么？”郑贵嫔幽幽道：“许她王梵抢人，还不许本主生气么？”

便是玉妃，也从不在她侍寝时抢过人。

郑贵嫔磨了磨牙，只觉奇耻大辱。

她眸中一点点浮现出狠意：“她面都未露，偏生这个时辰将圣上请过去，明个儿一早，这阖宫上下的人都该知道，在圣上心中，我郑素不如她王梵，真是好手段！好算计！”

王梵这是要踩着她的脸给自己做脸。

霜色吓得不敢吭声。

郑贵嫔猛地站起身，绣凳在地上滑出“滋啦”一声。

她走至窗边，掀开一角帘子，看向外头沉沉夜色：“告诉母亲，给王家找点麻烦。”

翌日一早，楚域同王嫔从长乐殿出来时，正要遇见前往坤宁宫请安的郑贵嫔。

“妾见过圣上，给圣上请安。”郑贵嫔盈盈一礼，杏眸很快盈上泪花。

楚域脚步一顿，轻轻点了点头，温声道：“起来吧。”

郑贵嫔本就委屈，听见楚域温和的嗓音，更是忍不住眼睫一颤。

楚域淡淡看了她一眼，抬脚出了德芳宫。

王嫔和郑贵嫔留在原地，气氛颇为尴尬。

郑贵嫔慢慢站起身，拭去眼角的泪，看向王嫔，声音极轻道：“王嫔，果真好手段。”

王嫔冷冷一笑：“我不知你脑子里在想什么，只是我没有和你抢男人的喜好。”

郑贵嫔淡淡睨着她，忽然道：“王嫔进宫这般久，似乎从未学会宫中礼仪。”

“霜色，你告诉王嫔，以她的位分，见着本主应该做什么？”

霜色横跨一步，面朝郑贵嫔，恭敬道：“回主子，王嫔低您一级，当行礼请安，说话时，要自称“妾”。”

郑贵嫔面无表情看向王嫔：“如何？可是都听明白了？”

王嫔冷哼一声：“别拿这些个位分来压我。”

她们王家发迹时，连汝国公都还未出生呢。

郑贵嫔原是端着几分体面，想着为难王嫔几句便罢，谁成想她这般桀骜。

“好。”郑贵嫔笑了笑，上前走至王嫔跟前。

王嫔站的笔直，毫不退让。

下一瞬。

“啪！”

一声清脆至极的巴掌声，猛地炸开。

所有宫人全都愣住了。

郑贵嫔趁着王嫔没回过神，反手又是狠狠一巴掌，直将王嫔打的偏过头去。

她若不进宫，也是得先帝亲封的郡主，岂容王嫔这个没落户欺负。

王嫔整个人都僵住了，过了半息，才慢慢转回脸，白皙的面颊上，五指印格外清晰。

“你敢打我？”

“打你又如何？难不成你敢杀了我不成？”

若是眼神能杀人，王嫔真能杀了郑贵嫔。

她伸出手，便想狠狠甩回去，却被霜色猛地拦住。

“湘文！你在做什么？”王嫔快要气疯了，彻底冷下脸。

湘文乃是王靳特意给王嫔选的侍女，有几分功夫在身上，闻言几下拂开霜色，又狠狠扣住郑贵嫔的手腕。

王嫔笑了笑，抬手便狠狠打了下去。

那头，苏月潆尚在坤宁宫请安，不过一盏茶的功夫，便有宫人匆匆而来，在皇后耳边说了几句，皇后当即便站起身，冷着脸说了散。

回到颐华宫，郑贵嫔和王嫔打起来的消息便传遍后宫。

二人各自罚了一年的俸禄，王嫔再多抄宫规十遍。

有了这番前车之鉴，后宫一时安稳了不少，直至四月初三，南诏使臣进京。

这日，天还未亮，整个朱雀长街已被禁军清道，青石洗净，水光未干。

辰时，宫门打开，銮驾出宫。

禁军开道，仪仗森严，龙旗如海，一路直抵建京城门。

百官已于城下列班，黑压压跪了一地。

城楼上，楚域一身玄色帝王冕服，立于最前，衣袂被风掀起，眉目沉静。

再往后，便是皇后与满宫妃嫔。

苏月潆脊背挺的笔直，目光不自觉扫过照充媛，落向远处。

风从城外吹来，带着尘土和自由的气息。

不知静了多久，城下忽然一声长喝：“报——”

“姬将军已入十里。”

下方，数十面大鼓被齐齐敲响，震得城楼微颤。

苏月潆心中一紧，忍不住探头望去。

远处尘土翻天而起，一线黑影飞快移入近前，很快精锐入城。

当先一人肃然骑在马上，身穿银甲红衣，头戴紫金冠，冠上竖着两条雉鸡翎，俊美的近乎不真实。

不知是谁轻轻吸了口气：“这...便是姬将军...”

城楼下，姬明弦似有所感，抬起头远远朝这个方向一望。

一眼夺人。

那张脸眉骨分明，眼尾微冷，鼻梁高挺，唇线收得极紧。

若说苏月潆的容色已是女子之最，那姬明弦更要胜她七分英气。

楚域不着痕迹地回头瞥了苏月潆一眼，见她有些失神，隐在宽袖下的指腹微微捻了捻。

他转过身，一拂袍角，嗓音冷淡：“走吧。”

众人连忙随行下楼。

照充媛转身时，却见王嫔双手紧紧攥着栏杆，目光一眨不眨地望着姬明弦，她心中的某个地方，忽然狠狠跳了一下。

王嫔全然不觉，就连踏下阶梯时，步子也有些乱。

楚域等人走至城门时，进城的队伍也正好停下。

姬明弦翻身下马，单膝跪地：“臣姬明弦，见过圣上，圣上万岁万岁万万岁。”

“起来吧。”楚域亲自上前将姬明弦扶起，拍了拍他的肩膀笑道：“这一路，辛苦你了。”

姬明弦微微垂首：“幸不辱命。”

话落，身后的使臣队伍中走出个身形高大，衣着华贵的青年。

那青年不似大楚人，满头卷发随意洒在身前，发丝中隐隐坠下宝石和金银线编的穗子，端的是风流之色。

他上前一步，笑道：“南诏太子，段既明，见过大楚皇帝。”

楚域转过头，目光同段既明相交一瞬，才淡声道：“太子远道而来，辛苦。”

段既明勾了勾唇，正要开口，身后忽然传来一阵银铃声。

众人顺着声音望去，这才发现黑压压的队伍中，竟还有一辆暗沉华贵的马车。

车帘被人从里头挑开，一只手探了出来，白的晃眼，上头数个金银镯子叮当作响。

段既明目光自楚域面上划过，眼底笑意更深。

下一瞬，车中女子露出真容，她生的极白，极为张扬，眉眼深邃，眼尾微调，似是天生便带着骄矜不屑。

她一眼扫过诸人，毫不停留，最终落在楚域面上，笑的肆意：“你就是大楚皇帝？”