黄海平从宫人手中接过茶盏，小心翼翼奉至御案上。

他瞥了眼仍在批折子的圣上，心里发寒。

那日后，圣上连着多日伏案不歇，一日一餐都难用下，夜里睡不到两个时辰。

前朝因着大皇子身死也起了一阵风波，却被圣上以雷霆手段强行压下。

但凡有提及大皇子者，轻则罢官，重则流放。

一时间，朝中风声鹤唳，风平浪静地诡异。

今儿个早朝，楚域坐在御座之上，面色冷静地几乎漠然。

下方姬三郎奏事时，圣上愣是一声不吭瞧了半晌，看的人心惊胆战。

黄海平下意识想要劝圣上保重身体，话到嘴边却一字不敢说出口。

楚域淡淡抬眼，忽地出声道：“黄海平。”

“奴才在。”

“你说，这些年，贵妃面上不显，可心里谁也越不过朕去？”

黄海平膝盖一软，险些跪了下去。

他身后瞬间浸出冷汗，猛地想起这是当日楚域在写贵妃的晋位圣旨时自个儿拍马屁的话。

黄海平喉咙发紧，暗恨自己多嘴，怎得这般爱逢迎媚上，这下祸从口出了吧。

“奴才...奴才胡言乱语，还请圣上恕罪。”

楚域看了他一眼：“胡言乱语？”

“呵——”

“所以，你也觉得，贵妃心里没有朕，是吗？”

楚域撂了朱笔，将折子推至一旁：“拿下去。”

黄海平如蒙大赦，连忙上前捧起那摞折子撤了下去。

随着贵妃失宠的传言席卷六宫，衡妩轩内。

夜色沉沉，苏美人裹着素色的披帛，正倚在榻上瞧着外头的圆月。

门外极轻的一声响，她眼睫微微一动。

檀影从暗处悄悄进来，衣摆尚且带着夜露。

她转身关好门，快步走到苏月娆身侧，从袖中掏出一只小木筒子，低声道：“主子，取到了。”

苏美人伸手接过，将那木筒子摔开，取出里头的一卷纸条。

她摊开，在灯下飞快看了，越看眸色越沉。

——宣妃，唆使大皇子害得苏月潆流产。

檀影觑了眼她的脸色，忍不住问道：“主子？”

苏美人冷笑一声：“她还真是应得上蛇蝎心肠这几个字。”

她将纸条递给檀影。

檀影看完也是一震。

“她向来装的菩萨心肠，内里却将刻薄都发泄在砚心身上，对其动辄打骂。”

“先前砚心家中出事，她只顾着害人不肯相帮，如今倒是便宜了我。”

“谁能想到，竟能挖出这样的旧账。”

苏美人从檀影手中接过纸条，轻轻放在烛火上烧尽。

原来如此。

她总算明白大皇子死后大姐姐为何会被圣上禁足，宣妃...哦不，宣修仪为何会被降位。

苏美人抬眸：“二姐姐那头如何说？”

檀影迟疑了一下，照实道：“长宁侯夫人传过信，已经安排妥当，想必过不了多久，靖安侯府那位姨娘，就能重新怀上男嗣。”

苏美人勾了勾唇：“很好，不枉我费尽心思...咳咳...”

话未说完，她猛地咳了起来，咳声急促，几乎压不住。

檀影连忙扶住她：“主子。”

苏美人摆摆手，好不容易止住，不着痕迹地将掌心攥了起来：“无妨。”

“我这身子，早就没了指望了。”

有着苏月潆在，太医院的人对她不敢不尽心，只是她郁结于心，怨恨难消，如今身子已灯尽油枯。

她眸光一闪：“想办法，将消息传给大姐姐。”

宣修仪做出这种事，大姐姐定然不会放过她。

而自己要做的，就是豁出一切，帮大姐姐重新见着圣上。

后宫之事，时间一长，不免也传到朝臣耳中。

前不久圣上才为了贵妃钦点姬家三郎为状元，转眼间便将贵妃弃如敝履，实乃君恩难测。

姬三郎不止一次求上御前，皆连面都未见到便被挡了回来。

消息一出，宫中众人更是确信，贵妃的恩宠，恐怕到头了。

翌日，坤宁宫请安。

散了朝会，众人三三两两离开，苏美人却忽然加快脚步追上宣修仪。

宣修仪眯了眯眸子，再看苏美人时面上是惯常的笑意：“苏美人可是有事？”

“有事不敢当。”苏美人盯着她，目光渗人，“御花园的花开的正好，不知可否有幸与宣修仪一同去瞧瞧。”

宣修仪脸色一凝，想也不想便拒绝道：“本宫宫中还有事，只怕不能陪苏美人一道了。”

话音未落，苏美人上前两步，凑至宣修仪耳边低语几句。

宣修仪目光一闪，语气有些危险：“苏美人相邀，本宫自然没有不应的道理。”

二人转过身，直至寻了处僻静的地方，宣修仪当即冷下脸道：“苏月娆，你方才说的话是什么意思？”

苏美人勾了勾唇，目露凶光，上前一步朝着宣修仪的脸狠狠扇了下去。

宣修仪一时不备，被苏美人打的一懵，整个人不敢置信地抬眸：“苏月娆！你疯了？”

苏美人轻笑一声，眼中的疯意藏也藏不住，抬手便去抓宣修仪的头发。

宣修仪蹙眉，下意识伸手反抗。

原本远远候着的宫人见势不对，忙赶了过来，不及近前，就见苏美人尖叫一声，身子猛地一晃，整个人直愣愣地往后栽倒。

她心口处赫然插着一支金簪，正是宣修仪今日鬓边插着的那支。

鲜血迅速洇开，檀影猛地尖叫出声：“杀人啦！宣修仪杀人啦！”

“快来人，快救救我家主子。”

她猛地扑去苏美人身边，哭得声嘶力竭。

宣修仪怔在原地，脸色煞白，下意识摸向自己鬓边，那里空了一块。

她方才，分明未曾动手。

宣修仪瞳孔一缩，顿时反应过来，自己中了苏美人的算计。

可惜为时已晚，众目睽睽之下，她百口莫辩。

未过多久，衡妩轩传来消息，苏美人不治身亡。

皇后亲自下旨，将宣修仪禁足，并上御前请罪。

紧接着，不过半盏茶的功夫，圣驾自乾盛殿出，一路到了颐华宫跟前。

楚域踏入殿中时，苏月潆正坐在灯下抄经。

殿内只燃了两盏宫灯，光线昏黄，就连空气中的味道都有些腐朽。

他立在门口，只觉她瘦了些，比半个月前更瘦，肩背愈发单薄，侧影静的像一幅画。

苏月潆似有所感，抬起眸子，微微一怔，旋即起身行礼：“妾见过圣上。”

楚域盯着她看了会儿，提步走至窗边的美人榻上坐下：“起来。”

苏月潆站起身，一步未动。

两人隔着三步距离，像一道无形的深渊。

春和小心翼翼捧了茶盏过来，还未走至楚域近前，就听他淡声道：“都退下。”

春和一怔，犹豫地咬了咬唇，便见苏月潆朝她点了点头，一步三回头地退了出去。

楚域自然没错过这一幕，他轻嗤一声，抬眸道：“是个忠心的丫头。”

苏月潆没说话。

楚域恨极了她这幅样子，明明是她对不起他，可偏生她什么也不说，反倒衬得他像个笑话。

他几乎是带着一股报复的心理开口道：“苏氏死了。”

苏氏...

苏月潆反应了一瞬，才明白他说的苏氏是谁：“圣上说什么？”

楚域极为短促地笑了一声：“苏月娆，死了。”

“今儿个下了早朝，苏氏和宣修仪，在御花园起了争执，宫人们瞧见，宣修仪的金簪插在苏氏心口上。”

他顿了顿：“苏月潆，你有个好妹妹。”

苏月潆抬眸：“圣上是什么意思？”

“朕是什么意思？”楚域眸底暗色涌动，冷笑道：“朕以为，你最是清楚朕的心思不过。”

苏月潆抿唇。

楚域来了火气：“说话。”

他咬牙道：“苏月潆，说话！”

苏月潆唇色微白，红着眼看他：“圣上想让妾说什么？求圣上给苏美人做主，还苏美人一个公平？圣上愿意么？”

楚域被这话一刺，心中克制许久的痛怒涌了出来。

他猛地起身，衣袍翻飞，几步逼至她面前，声音冷沉：“公平？做主？你以为朕会蠢到相信，宣修仪会在大庭广众之下，杀了苏美人？”

苏月潆眼底水光晃动，咬着牙道：“圣上还真是相信宣修仪。”

“那不然，朕该信你吗？”楚域头一回红了眼，心里那股子怒气与不甘瞬间涌了上来。

大掌钳住苏月潆的下颌，迫使她双眸看着他：“苏月潆，你骗了朕两次，两次！”

他是皇帝，他头一回对着一个人捧出两次真心，却被践踏两次。

楚域的手指冰冷用力，掐地苏月潆生疼，可她硬是忍住一声不吭。

“第一次。”他嗓音低哑，带着一股压抑，“朕问你前尘往事能不能过去，你说能，朕欢天喜地信了，想要册你为贵妃，让你一人之下万人之上。”

“可是你怎么做的？你是怎么回报朕的？”

“你暗中做局，让楚玦在大庭广众之下承认自己谋害庶母，逼得朕不得不处置他！”

楚域眼底泛起血丝，质问道：“第二次，朕给了你补偿，将楚玦发配去守皇陵，你敢说你不知道朕是什么意思？”

苏月潆瞳孔微缩，指尖发颤。

楚域盯着她，一字一句：“你甚至不愿意为了朕，稍有些耐心，让他悄悄病死在皇陵，苏月潆，你说朕要如何信你？”

“朕是皇帝，不是被你玩弄于股掌之中的傻子！”

空气像是被骤然抽空。

她忽然笑了一声：“所以，圣上眼睁睁瞧着妾走入您的圈套，心里一定畅快极了吧。”

楚域眸色骤变。

苏月潆上前一步，惊得楚域手上的力道不自觉松了几分。

她贴近楚域面前，温柔地弯了弯眸，一手抚上楚域侧脸，柔声道：“圣上既然知晓一切，那定然有机会救下楚玦，可是圣上为何没有这般做？”

“还是说，在圣上心里，楚玦的性命只是您试探妾的一颗棋子？”

她偏了偏头，笑得渗人：“圣上在试探什么？试探妾会不会为了同您在一块儿，放过楚玦，叫他天高皇帝远悠闲自在地活着？”

“可是，凭什么呢？”

“杀人偿命，难道不应该吗？”

苏月潆蹙着眉，眼含水光，格外认真地望着楚域，嗓音抑制不住地发颤：“圣上，妾也不明白，为何妾要同您好好在一起，就得放过楚玦，在您心里，这也是对妾的补偿？”

“还是您居高临下的施舍？”