第20章

慧娘听弄影说， 赫连晔为图清净，偶尔来此居住几日。守宅子的只有老夫妻，除此之外， 再无别人。

刚来时，她见到了那老妇人， 是个慈眉善目， 看着很好相处的人， 看到她狼狈的模样，她脸上也没露出异样神情， 也没有多问。

晚饭也是那老妇人送来的， 慧娘初来乍到，又浑身是伤， 有些拘谨不安， 生怕她要与她搭话， 始终低着头默不作声。

老妇人放下吃食，与她说待会儿会来收拾碗筷，慧娘这才忙说自己会把碗筷清洗干净， 老妇人只是笑了笑， 并不答言，随即转身走了。

慧娘很饿，吃光了所有食物， 到外头打水洗了碗筷。

老妇人过来收走东西后， 弄影紧接着就送来了她的衣服及一些日常用物， 她待了不到一个时辰， 安排了一些事情，叮嘱了她一些话，便回王府了。

慧娘独自一人待在敞阔寂静的屋子里， 直至天彻底黑后，才到院子里打水清洗自己，涂抹了赫连晔给的药，之后上床歇息。

床榻很干净温暖，被褥有股淡淡的阳光的味道，和她昨夜睡的潮湿柴堆，简直一个天，一个地，但她还是睡不着，一闭上眼，总怀疑自己当下所待的舒适环境只是崩溃魔怔前的美好幻想，就这样患得患失地挨至五更天才昏睡过去，到了日上三竿转醒。

她躺在床上，盯着帐顶迷茫了一会儿，直到肚子咕噜咕噜地叫起来，才猛地坐起身，口中不禁发出一声呻/吟，浑身像是散了架般疼，她咬牙紧忍，起身穿好衣服，出了屋子。

和煦的阳光伴着清风扑面而来，慧娘木然僵硬的脸上终于浮起一抹淡淡的笑，抬头望向碧空万里的天空，笑容渐渐加大，尽管扯疼了受伤的嘴角，她也完全不在意。

肚子再次咕噜响起，慧娘收回神思，打算想去厨房找点吃的，但她并不知晓厨房在哪里，也没法找人问，出了小院，穿过长长的回廊，忽听到些许响动，循声走过去，见守宅的老妇人在篱笆围成的园子里侍弄菜蔬。

老妇人看到了她，抬起身子，笑着冲她招手。慧娘走近前，问需不需要帮忙，老妇人却摇了摇头，抬起沾满泥土的手，指了指一旁的竹篮子，上面盖着布，看不到里面装着什么。

慧娘走过去打开一看，里面放着两个窝窝头，还有一小碟腌黄瓜，一壶茶，知晓这是老妇人留给她的早饭，心中有些感动。

“只是些粗茶淡饭，姑娘随便吃点吧。”老妇人道。

“这已经很好了。”慧娘忙道，语气十分真诚。

见她并无嫌弃之色，老妇人这才放心。

吃饱喝足之后，慧娘便要帮她拔草驱虫。弄影让她住在客房中，无需劳作，但她是个闲不住的人，更不愿意白吃白喝，况且长辈在干活儿，她一个做小辈的怎么能眼睁睁地看着不搭把手？

老妇人推辞了几次后抵不过慧娘执意要帮，便由得她了。慧娘手脚麻利，干起活又细致，老妇人对她很满意。两人偶尔说了些闲话，老妇人主动告诉慧娘，赫连晔是他们夫妻的救命恩人。

他们夫妻二人原住在乡下，守着几亩薄田为生，他们并无子嗣，年老体弱，加上性情和顺，不与人争，堂兄家的亲戚们作威作福到了他们头上，非说那几亩田原是他们家的，只是借了出去，又说他们年纪大了，无法下地耕作，田地荒了可惜，逼迫他们夫妻把田交给他们。

夫妻二人不肯，那家就纠集一群人到他家里闹事，本只是想恐吓一下，不想言语冲突间失去了理智，动起了手，她的丈夫差点被打断腿，就在那时，赫连晔恰好经过，帮他们解了围。后来，大概是可怜他们夫妻二人孤寡，赫连晔收留他们二人，让他们在此守宅。

慧娘听得很是惊奇，但一想到自己昨日遭遇，又不觉为奇了。她想，赫连晔或许并不是传闻中那般杀人如麻，残暴不仁。

慧娘想的是，老妇人若问起自己的事来，她就算觉得丢脸也定然不能有所欺瞒，结果一直等到二人分别，老妇人都不曾打听她的私事，这让慧娘松了一口气，也很是感激她。

这日傍晚，慧娘在厨房里见到了老妇人的丈夫，他正忙着做晚饭，锅灶里热火朝天，他满是皱纹的面庞都是汗水，却还笑盈盈地招呼她们二人，说菜马上做好。

“老头子嫌我做饭不好吃，从不让我下厨，我只是偶尔打打下手。”老妇人解释道。

慧娘闻言不免想起总是说君子远庖厨的李元良，心情瞬间转差，身上的伤痛又变得明显起来，她缓了许久才把脑海中那张可怕的嘴脸赶出去。

老妇人邀她一同吃晚饭，慧娘答应了。吃饭时，三人有说有笑，夫妻二人都没问她身上的伤哪里来的，也没问她与赫连晔是什么关系，只谈瓜菜何时能吃，够不够吃，要不要再多种一些，又或者是讨论明日天气。

慧娘喜欢这种平淡又其乐融融的日子，那时红日西坠，温暖的霞光从门窗照进来，给厨房镀上了一层如梦似幻的绯光，恍惚中她有股错觉，仿佛自己回到了儿时，而饭桌前坐着的是她的父母。

＊ ＊ ＊

时间转眼便过去了几日。

这几日慧娘帮老夫妻做些力所能及之事。打水浇菜，给果树捉虫，只有不停地忙碌，她才不会分心去想一些痛苦的事情。

老夫妻二人一直在过自给自足的生活，他们不仅种了瓜果蔬菜，还在池塘里养鱼，虽是粗衣淡饭，却过得怡然自得。

慧娘很想要过这样的日子。

那天夕阳西下，慧娘与老妇人坐在竹编的椅子上，喝茶说闲话。

天际布满红彤彤的晚霞，慧娘正看得入迷，赫连晔的身影突然闯入她的视野里，令她猝不及防，有些手忙脚乱地从椅子上站起。

霞光流泻下来，恰好照在他的身上，使得他周身笼罩了金色的柔光，一眼望去就像是不染尘埃，不食人间烟火的仙子。

对，是仙子。

自从那日赫连晔向她施予援手后，在她眼里，他就变成了另一副形容。先前她觉得他的性情像是冰雪，总是冷冷的。如今她则觉得他像是月亮，柔和的、但又有股高不可攀的疏离。

他变得不再恐怖了，她也不再怕他。

她只是不知道要怎么面对他。她想和弄影她们一样镇定从容地站在他面前，应答如流，可不知为何她就是做不到。

“王爷，你来了。可曾用晚饭？”老妇人起身笑问。

“未曾。”

老妇人又道：“我们正准备吃，王爷可要将就吃一点？”

片刻之后，他颔了下首。老妇人眼里掠过一丝诧异，而后化为欢喜，“我这就去让老头子准备。”

老妇人转身往厨房那边去了。

弄影不知道是没跟来还是在外头处理事情，现在院子里只剩下了她与赫连晔，慧娘愈发地拘谨起来，后悔方才没有跟随老妇人走。

纠结间，忽然想起自己还没有感谢他从李元良的那里将她救回来，慧娘在内心组织了很长一段话语，但最终说出口的只有一句：“我……我不知道该如何报答你。”

一抬眸，看到赫连晔两道修眉微微挑动了下，她不解他这是何意，但她十分尴尬，脸一阵燥热，又冲动地脱口而出：“我会像弄影姑娘一样对您和凤仪小姐忠心。”

慧娘低下头去，根本不敢看他神情，回应自己的只有树梢头传来的两声叽喳鸟叫，像是嘲笑。

随后便是一片死寂。

慧娘懊恼得想撞柱。

她没头没尾地说这么一句话，他一定觉得很好笑吧。好笑到不知要回她什么，所以一语不发。

她怎么就突然表达起忠心来呢？她又不是什么能干的人，她的忠心对他来说，大概或许一文不值。

正觉沮丧，赫连晔忽然淡淡‘嗯’了声，慧娘怔了下，随后惊讶抬头，他已擦身而过，径自入了屋。

赫连晔住的地方极为清净幽雅，院子里几丛绿油油的翠竹，一座朴实无华的假山，假山上野草肆意生长，无人理会。

相较于王府里那华贵庄严的院子，这个地方简直就像是隐士的居所，朴素至极。

慧娘帮着王姥姥将吃食拿到他的住处。见他坐在书案前，神情专注地看着一卷书。

屋内宽敞光亮，铺设简洁雅丽，桌椅案几屏风书架等物一应俱全，且纤尘不染，可见这屋子是经常打扫的。

将吃的从食盒中拿出，一一摆在桌上。菜品很简单，鱼头豆腐汤、香椿炒鸡蛋、一小碟腌黄瓜。

王姥姥走过去请赫连晔用膳。赫连晔将手上的书放下，“你去忙自己的事吧，不必管我。”

王姥姥“唉”了声，转身去了。慧娘见状下意识地跟上，王姥姥扭头冲她使了个眼色，她顿住脚步，这才意识到赫连晔只让王姥姥走，没让她走，只能返回。

赫连晔起身走到桌前落座。

慧娘不知道他用膳需不需要人伺候，也不好开口问，便只是干站在一旁，等着他支使自己。

窗外吹进来一阵清风，撩起赫连晔身后的青丝，一股淡淡的香气扑鼻而来，似是他身上的香。

慧娘闻不出来是什么香气，只是觉着与往日闻到的不同，有股沁人心脾的甜香，不自觉地凑近了些许，就在这时，赫连晔忽然放下已经拿起的筷子，回眸看她，淡淡问了句：

“你吃过了？”

慧娘像是做了错事被人当场抓包一般，顿时僵住身子，畏畏缩缩地回答：“我吃过了！”

慧娘惶恐不安的神色落入赫连晔的眼眸，他神情冷淡地颔了首，收回目光。

慧娘愣了片刻才回过神，一股说不上来的古怪感觉涌上心头，她悄然抬眸看他。

他正慢条斯理地用膳，从她这角度，可看到他精致柔和的侧颜，眼眸低垂，睫毛又浓密又长，遮住了眼里的情绪。

方才那一句话，是她听错了？或许他根本没问她有没有吃饭，她不禁有些恍惚起来。

“你出去吧。”

赫连晔平淡的声音忽又响起，说这话时他头也不回头，手上动作不曾停下。

这次肯定不是错觉了。慧娘定了定神，恭恭谨谨地回了句“是”，便转身出去了。

走到门外，不禁微微松一口气。心中觉得自己这次做得很好，没有说不该说的话，没有做不该做的事。

她要时刻谨记：多说多错，少说少错。

慧娘转身往厨房走去，内心松快，脚步也变得轻盈起来。她其实还没吃晚饭，这会儿饿得很，她迫不及待地想要尝一尝今晚的鱼头豆腐汤。

虽说里面的菜几乎都捞出来给了赫连晔，但这道菜的精髓在于汤。新鲜的鱼配上新鲜的豆腐，汤定然鲜甜可口。

王姥姥已经吃完了饭，这会儿大概在菜园子里浇水。她给慧娘留了饭菜，放在锅里热着。

慧娘喝了一大碗鱼汤，心满意足，随后给自己舀了一大米饭，将菜放在米饭上，又倒了点汤泡饭，坐在厨房外头的一张小杌子上、伴着夕阳美美地吃了起来。

慧娘是绝对想不到赫连晔会出现在厨房这个地方的，所以当她看到他时，脸上的神情好似见着了个鬼，手一哆嗦，筷子松落地。

她捧着剩余的半碗饭，见他目光落在自己的手上，停了好一会儿，窘迫得无地自容。

她对赫连晔撒了谎，被他当场撞破。

她要不要硬着头皮继续撒谎说自己虽然吃了，但又饿了，所以又给自己添了一碗米饭？

赫连晔并没有给慧娘太多纠结时间，因为他转身走了，什么也没说。

慧娘放弃了上前解释的念头，开始纠结他为什么突然走了。

他难道不是因为有事才过来？

慧娘捡起提上筷子，拿去洗干净。她没了食欲，但为了不浪费粮食，还是把剩余的饭菜都吃完了。在厨房磨蹭片刻，才去了赫连晔那里，他人不在屋中，不知道去了哪里。

桌上的饭菜剩了很多，估计是吃不惯这简陋食物，她觉得很可惜，便决定拿去喂野猫。

果园那头常有野猫踪迹，王姥姥心肠好，吃不完的食物会拿过去喂它们，因此果园快成了野猫的家。

慧娘提着食盒，刚出院门，就迎面撞见一人，想避开却已来不及，头就那样直直地撞到了他的胸膛上。

仿佛撞到一堵墙般，额头传来剧烈的痛感。慧娘一仰头，对上一双锋利夹杂不悦的眼眸，不等她做出反应，一旁的弄影便道：

“这是新来的仆婢，出身乡野，举止粗笨，还请贵人见谅。”

璟帝面上的不悦之色敛去，似有些嫌弃地打量了眼低眉顺眼、惶恐不安的慧娘，随后又笑道：

“你们不必紧张，我此趟来他的私人住宅，已是叨扰，又怎好对他的仆婢如何？”

慧娘认得他，甚至他曾以极其残暴的姿态在他的梦里出现过。

被鞭笞的那股疼痛感令她记忆犹新，后背不禁泛起冷汗，她不知晓为何大家都觉得赫连晔冷酷残暴，她觉着这个词或许更应该放在眼前这男人身上。

尽管没有亲眼看到他残暴的一面，但他浑身都透着一股令人害怕的凶戾之气，哪怕他面上在笑，依旧让人感受不到一丝亲切与温和。

脱离困境的慧娘快步往前，生怕再出岔子。身后传来男人似感慨似嘲讽的话语：“阿晔就是有这个癖好，喜欢捡一些糟糕的阿猫阿狗回家。”

慧娘身形微不可察地滞了下，随后脚步愈发地快。她想，他口中糟糕的阿猫阿狗，大概是指她，还有王姥姥夫妻二人吧。

慧娘唇边浮起丝苦笑，倒也不觉得生气或者耻辱，对于他那样含着滔天权势出生的人，他人在他眼中，大概不是阿猫阿狗就是蝼蚁一般的生命。

此时的慧娘只知他们二人有着尊卑之别，就像是云与泥，永无相交之日，不会想得到，他将来会是成为自己的劫难，他是那样的偏执癫狂，癫狂到精心打造了个华贵的笼子，妄图锁住她。

而这时的璟帝也绝不会想到，他以后会爱上这个自己视为阿猫阿狗的女人，午夜梦回都要承受求而不得的痛苦。

＊ ＊ ＊

去往果园需途径荷花池，慧娘刚靠近那里，就隐隐听到一阵人声，及走近些，才看到赫连晔与王姥姥的老伴儿正在池旁边钓鱼。

“我已经许久不曾与你一起钓鱼了。”

赫连晔把着鱼竿，神色闲适地与田老伯闲谈。

田老伯笑道：“王爷日理万机，哪有那闲工夫与我老头子钓鱼。王爷可要专注一些，别和上次一样，又要打龟了。”

“我今日定要钓一条大的给你看。”赫连晔与田老伯有说有笑。二人看着就像是忘年之交。

就在这时，赫连晔的鱼线周围忽然起了一圈涟漪，而后剧烈晃动起来，他伸手一提，钓起一尾四寸长的鲫鱼来。

“王爷当真厉害。”田老伯开口称赞。

赫连晔笑了起来。

此时夕阳已没入山头，池旁边笼罩着浓浓的暮色与一层薄烟，他单薄瘦削的身体被一袭轻盈飘逸的白衣裹着，隔雾看着，朦朦胧胧，似一件上等白瓷，美好但易碎。

相比方才看到的那个高大英伟，充满着压迫力的男人，他简直可以用柔美、脆弱来形容。

一个让她想到暴力，一个则让人心生怜爱。原来，男人与男人之间可以如此地不同。

让慧娘更为惊讶的是，赫连晔的笑。

那比阳光还要灿烂，毫无顾忌的笑容是她从未见过的。这让他身上没了以往那股清冷沉稳的气质，多了几分少年的意气风发。

但他那笑容却在目光扫到慧娘那一瞬间消失不见，但眼里潋滟含情的波光尚未来得及收敛。

慧娘面色一僵，颇有些心虚的当即收回目光，假装没看他们，低着头默默地提着食盒往斜刺的翠竹径穿去。

到了果园子，慧娘来到王姥姥平日喂猫的地方，左顾右看，见草深之处，有野猫正小心隐隐地探脑偷看，她打开食盒，将食物撒在平地上，那群猫儿试探性地上前，见慧娘并无挥赶之意，便放心地围到慧娘身边，将那食物吃了。

有一只凑到慧娘脚边，小心翼翼地嗅了嗅她，它看着还小，浑身的毛都是白的 ，但脏兮兮的，睁着一双清澈的圆溜溜的大眼睛看着她，看着又可怜又可爱。

慧娘忍不住想要伸手摸它，它受到惊吓似的。突然炸了毛，冲着她龇牙咧嘴。