第93章 储君之位（三）

沈劲从吴兴到广陵，一路上他遇见了无数往北走的人。有衣衫褴褛的流民，有挑着担子的货郎，有赶着驴车的商贩，有背着书箱的士子，还有几辆青布马车，车帘低垂，里头坐着的是哪家的女眷，看不真切。

起初他还以为是逃难的，后来才发现不对——

这些人脸上没有逃难的人该有的惶惶，在渡口等船的时候，他忍不住问旁边一个年轻士子。

“这位兄台，敢问你们这是往哪儿去？”

那士子上下打量了一番，见他穿着体面，口音也是南边的，便笑道：“还能往哪儿去？洛阳啊。”

沈劲愣了愣，“洛阳那边有什么好事？”

士子笑得更欢了，“这话说得，兄台是从哪儿来的？洛阳那边，如今可是个好去处。”

沈劲听着，心里有些复杂，这么多人浩浩荡荡地往北边走，不过也是，哪怕在南边怎么骂北边，该去还是得去，没人拿自己的前途开玩笑。

如今宁州都投了，北边稳定下来，以北方的资源想占领江南只是时间问题。

这个时候还不上船，以后有他们的位置吗？

“这么多人……”

那士子顺着他的目光看去，笑了，“这算什么？我兄长上个月从建康出发的时候，那才叫人多呢。听说北边那边工坊还缺人，秦王让人到处招工，只要肯去，官府给路费、给粮、给种子、给农具。有些村子，整村人都搬过去了。”

沈劲沉默了一会儿，又问：“兄台去洛阳，是想考试？”

那士子点点头，“正是，我在南边考了七八年了，举孝廉举不上，九品中正评不上，连个县尉都捞不着。再待下去，怕是要饿死。听说北边有门路，就来看看。”

他顿了顿，看着沈劲，“兄台也是去洛阳考试的吧？我看你这身打扮，也是读书人。”

沈劲含糊地应了一声，他不想说自己是来看看的。

看看这个词，现在听起来，有些可笑。

这么多人都在往北边走，他不过是其中一个罢了。

过了江，越往北走，人越多。

官道上挤满了车马行人，有时候走半天都走不动。沿途的驿站、客栈、茶棚，全都爆满，别说住店，连找个地方歇脚都难。

沈劲带的几个随从，一开始还精神抖擞，走了几天就蔫了。

“郎君，这人也太多了……”

沈劲也很愁，到处都是人，都在往同一个方向走，那些人脸上带着他从未见过的光，像是赶着去赴一场盛宴。

半个月后，沈劲终于到了洛阳。

城门口排着长长的队伍，都是等着进城的人。守城的士卒一个个查验文书，动作麻利，态度和气，没有他想象中那种凶神恶煞的样子。

进了城，更是让他目瞪口呆。

街道宽阔笔直，两旁店铺林立，人来人往，热闹非凡。卖胡饼的、卖糖葫芦的、卖布的、卖铁的、卖琉璃的、卖书的，什么都有。那些他以为只有世家大族才用得起的琉璃，居然摆在铺子里随便卖，价钱也不算太贵，百姓咬咬牙也能买得起。

他站在街边，看着那些来来往往的人，一时不知道该往哪儿走。随从凑上来，“郎君，咱们先去哪儿？”

沈劲想了想，“先找个地方住下，再打听打听，怎么见秦王。”

一个时辰后，他找到了一家客栈。

客栈掌柜是个五十来岁的老汉，一口洛阳话，听着有些费劲，但人很和气。“南边来的多了，小店都住满了，只剩几间没窗户的，郎君要是不嫌弃，就凑合凑合？”

沈劲没得挑，只好点头。

安顿下来后，他问掌柜：“老丈，我想求见秦王殿下，不知该往哪里递帖子？”

掌柜笑了笑，“郎君，你想见秦王？”

沈劲点点头。

掌柜笑得更大声了，“郎君，你可知这洛阳城里，每天有多少人想见秦王？”

沈劲不知道。

掌柜伸出五根手指，“少说也有五百。从南边来的名士、从北边来的豪强、从西域来的胡商、从草原来的部落头人，都想着见秦王。可秦王哪有工夫见这么多人？”

掌柜拍了拍他的肩，“郎君，你要是真想见秦王，得先找个衙门递帖子。可那帖子递上去，什么时候能轮到，就说不准了。运气好的，三五个月。运气不好的，三五年也未必能见着。”

这也太难了，“那要是考试呢？”

掌柜的点点头，“考试倒是条路。下个月就有一场，郎君要是想考，可以去城东学舍报名。考上了，自然能见着秦王。考不上……”

他顿了顿，看着沈劲笑了笑，“考不上也没关系，洛阳城里有的是活干。郎君是读书人，去学堂教书也行，去工坊管账也行，去衙门当书吏也行。只要肯干，饿不死。”

沈劲谢过掌柜，回到房里，坐在咯吱作响的木床上，沉默了很久。

他来之前，以为自己好歹是沈家的人，有几分名望底气。到了这儿才发现，他什么都不是。

第二天一早，沈劲去了城东学舍。

学舍门口排着长长的队伍，都是来报名考试的。

沈劲排在队伍里，听着周围人的议论。

“听说下个月考题比上次还难，考的是实务，不是经义。”

“实务好啊，我就怕考经义。那些圣人的话，背来背去有什么用？会算账、会断案、会治水，才是真本事。”

“可不是嘛，我在南边考了十几年，考的都是经义。考得再好有什么用？没人举荐就没人用。北边这边考实务，考上了就能做官，这才是正道。”

“你们听说了吗？上回考上的那个林谦，从前在南边连个县尉都捞不着，如今在户曹管钱粮，干得风生水起。听说秦王很赏识他，要给他升官呢。”

“真的假的？”

“当然是真的！我表兄跟他同科，亲眼看见的。”

沈劲听着，心里五味杂陈。

林谦这个名字，他听说过。从前在南边，确实是个郁郁不得志的寒门士子，如今在北边，居然风生水起。

他有些期待起来，排了一个多时辰，终于轮到他了。

报名的小吏头也不抬，“姓名？”

“沈劲。”

“籍贯？”

“吴兴武康。”

小吏抬起头，看了他一眼，“吴兴的？南边来的？”

沈劲点点头。

小吏又低下头，在册子上写了几个字，“行了，报上去了，月底用帖子来拿考号，回去听通知吧。”

沈劲回到客栈，把那帖子翻来覆去看了好几遍。

他本以为要递什么家世谱系，名士推荐，托人情关系。

结果什么都没有，就是排队，报名，领帖子。

他把帖子小心收好，揣进怀里。

月底，他去学舍拿了考号。

那小吏看了他一眼，“你是吴兴那个？”

沈劲点点头。

小吏把考号递给他，“好好考。”

沈劲接过，巴掌大的纸，上头寥寥几行字：姓名沈劲，籍贯吴兴武康，考号乙柒拾叁。下月十五日巳时，城东学舍，凭此帖入场，逾时不候。

他把自己关在屋里，开始备考。

他不知道自己能考上什么，但他想试试。

十五日，城东学舍。

天刚蒙蒙亮，沈劲就到了。

队伍慢慢往前挪，终于轮到他了，查验帖子，核对身份，放行。

沈劲走进学舍，找到自己的位置坐下，案上摆着一份考卷。他深吸一口气，展开来看。

有一道题让他愣住了。

若大军渡江，当如何利用水战之利？需考虑风向、水流、船型、兵力配置，以及敌我双方之优劣。

沈劲看着这道题，心跳忽然快了起来。

水战。

他是吴兴人。吴兴靠着太湖，他从小在水边长大，听过无数次老船工讲太湖的水流、风向、暗礁、险滩。

他父亲在世时，经常带着他去长江边看过水军操练，那些战船在水上穿梭，旌旗招展，鼓声震天。他站在岸边，看得入迷。

父亲问他：“你看懂了什么？”

他想了想，“风向变了，船就会偏。”

父亲笑了，拍拍他的肩。“孩子，水战靠的不是船，是水。谁懂水，谁就能赢。”

沈劲心跳有些加速，拿起笔开始答题。

他写长江的风向，春夏秋冬水流的变化，不同船型的优劣，兵力配置的讲究。

他写南边水军的优势，也写北边水军的劣势。如何利用风向火攻，如何利用水流设伏，如何利用暗礁破敌。

他写得很慢，认认真真。

写完最后一行字，他搁下笔，看着那份考卷，出了一会儿神。

他不知道答得对不对，他把能写的，都写上了。

一个时辰后，交卷。

沈劲走出学舍，站在门口看着天。

天很蓝，太阳很好。

苻毅是在第三日看到沈劲的卷子的。

这一批卷子有二百多份，他带着几个书吏，一连看了两天，看得眼睛都花了。大部分人的答卷，都是中规中矩，没什么出彩的地方。有些人答得简直惨不忍睹，连最基本的账目都算不清楚。