“喏，你要的药材，今晨崖缝里刨的，根须齐全。”说着，魏芷斜眼看着杜蘅案上分门别类，摆得整整齐齐的药材嗤笑一声，“杜老，你这摆法，是等着检阅呢？药材是拿来用的，不是拿来看的。”

杜蘅心疼地忙摆好器具，气得胡子发抖：“你个野蛮的……丫头！这药需要阴干，去暴烈之气才能入药！你这就跟刚挖得萝卜似的扔过来？药性未定，如何能用？”

“等阴干？”魏芷抱起胳膊，“南疆的法子是鲜藤捣汁，专治这种阴损的滞留毒根，你们京城大夫就是太能等。”

“胡闹！藤蔓性烈，岂不伤及丫头本就脆弱的身子？当阴干后以茯苓、白术徐徐图之。”

“图到她七老八十？”魏芷直截打断，伸手就从杜蘅的药柜里抽出几剂方子，“看看你这配的，四平八稳，吃下去跟喝米汤一样，能有多大效？”

“她中的是蛊毒，是邪术！不是寻常风寒！”

“你懂什么！丫头元气大伤，虚不受补，首要便是固本！”

“本都快没了，还固个屁！先把毒根拔了再说！”魏芷说着，就抓起杜蘅刚称好的几钱药材，往自己带来的麻布包里混。

“住手！”杜蘅一把抢回，脸都涨红了，“你这野路子！药理不通，君臣佐使部分，简直暴殄天物！”

“我这野路子救醒了人，不见得比你这正路子有用。”魏芷毫不相让，最终指着萧钰那儿，“你问问她，是我的汤药让她醒了坐在这，还是你那套‘徐徐图之’？”

两人你一言我一语，唾沫星子都要飞溅到对方脸上了。

满屋子药香，愣是弥漫开一股火药味。

萧钰已经坐在廊下，听了好一会他们这几声快要掀翻屋顶的争吵。

她轻轻叹了口气，这二人似乎是八字不合，自她醒来后便瞧见他们天天争吵，从不嫌累。

最终，魏芷抱着自己清早带来的药包走了，还顺手了杜衡一罐上好的蜂蜜。

杜蘅看着被翻得乱起八糟的案几，痛心疾首：“岂有此理！”

魏芷走到门口，回头做了个极丑的鬼脸：“老头，走着瞧，看看谁的法子更管用。”

说完，身形一闪，又没影了。

杜蘅气得差点背过气去，哆嗦着收拾案几上被弄乱的东西，咬牙切齿念叨：“没见过如此野蛮的丫头……”

萧钰和杜蘅讲了明日的计划，杜蘅交代了几句，萧钰又和他说了些话。

药炉上温着药，咕噜冒热气。

没过多久，魏芷又来了，嘴上啃着从厨房拿来的果子，大剌剌地坐在萧钰旁侧的凳子上，顺手把杜蘅刚给萧钰端来的药汁往自己这边挪了挪。

杜蘅眼皮一跳，萧钰却只是抬了抬眼。

魏芷突然嗤笑一声，嗓音清亮：“杜老头熬了大半宿的汤药，可有什么用？你可瞧好我的方子。”

杜蘅气得胡子直翘：“你……！”

魏芷哼了一声，扭过头去，用眼角余光瞥着萧钰。

见萧钰沉默半晌，端起了那碗汤药，小口饮下。

魏芷才几不可闻地撇了撇嘴，像是完成了一件麻烦的差事。

萧钰喝完了整碗药，唤道：“师父，魏姑娘。”

争执的两人突然一顿。

“莫要再争了。”萧钰笑了笑，看着杜蘅气得发红的脸和魏芷梗着脖子的模样。

“师父深谙正统医理，善固本培元，调理根本，不可或缺。”她先看向杜蘅道。

杜蘅闻言，脸色稍霁，捋了捋胡子，瞪了魏芷一眼。

萧钰继而转向魏芷：“魏姑娘精通医理秘术，熟知蛊毒阴损特性，破邪祛毒，也正是你找到让我醒来的法子。”

魏芷抱着胳膊，哼了一声，下巴却几不可察地抬得没那么高了。

“我此番所中蛊毒，非比寻常，多亏魏姑娘与师父。二位缺一不可。”

杜蘅率先道：“丫头所言极是，是老夫执拗了。”

只是他看向魏芷的眼神，仍带着些“不与你一般见识”的无奈。

魏芷撇撇嘴，倒也顺着台阶下了：“行吧。公主你最大，你说了算。”

“我明日要启程去落雁关，你们应当也知道南疆那边的消息了，并不乐观。”萧钰道。

杜蘅叹了口气：“刘老将军一事，我也未想到。”

一线天的消息已经确认了，刘荻和两千精锐亲兵，一个都没出来。

“二十多年来，不管多乱的时局都闯过来了，这一辈子，经历了多少大风大浪？”杜蘅的声音有些发抖，带着压抑不住的痛心与愤懑，“没有倒在两军阵前，也没有败于敌人之手。到头来竟是被人用这般下作的手段，诓到一线天，让山石给……”

最后几个字，他说不出口了。

魏芷道：“为将者马革裹尸是归宿，但刘老将军的确令人痛心。”

秋风呜咽而过，卷起几片凋零的落叶。

一名暗卫悄无声息地落入院中，单膝点地：“殿下，排查已安排下去。重点在金陵各部吏员，我们的人已分头行动。”

萧钰微微颔首，尚未开口，旁边“咔嚓”一声脆响。

魏芷把果子核精准地丢进几步外的秽物篓，拍了拍手，笑道：“公主是怎么安排的？是不是又让你们那些木头桩子，换上平民衣服，然后一脸没有感情的样子，去街坊里打听？”

暗卫跪在地上，没有理会她。

魏芷站起身，踱到暗卫面前，围着他转了一圈，嘴里啧啧有声：“瞧瞧这身板，大哥，你去问问，谁家街溜子有你这么一身肃杀之气？你这不叫暗访，这叫明晃晃地告诉别人朝廷来查你了。”

杜蘅忍不住皱眉：“你这丫头，暗卫行事自有章法。”

魏芷打断他，转头又对着暗卫，“我问你，假如让你去码头探听最近有没有陌生货船，有没有什么可疑人员，你打算怎么问？”

见萧钰一直看着他，暗卫沉声回答：“在下会伪装成货商或力夫，与人攀谈，暗中观察。”

“这得观察到猴年马月去。”魏芷向萧钰身侧靠了靠，“打个商量？”

萧钰笑了笑：“你在怀疑我手下的能力？”

“公主不觉得手下这些木头桩子查事太死板，有些地方，他们进不去，也问不出话，让我去，市井胡同，三教九流，我比他们熟。”

萧钰静静看着她：“你要什么？”

“还是公主痛快。”魏芷一拍大腿，“第一，我单独行动，第二，我需要些银钱打点，不多，够用就行。”

“可以。”萧钰应了她的要求，随即对暗卫道，“你们按原来的安排查便是，另外，拨一笔银子给魏姑娘，若此后还有需要，不必过账。”

这是准允了魏芷独自行动。

魏芷已经做好了软磨硬泡的准备，此刻显然有些意外萧钰答应得这么干脆，给钱给得如此爽快。

她站起身：“那就这么着。”

说完，又硬邦邦地甩下一句：“话说在前头，查的到查不到看运气了，银子我可不还了。”

话音未落，魏芷人已经像一阵风似的卷出了院子，留下院内几人面面相觑。

“丫头，这人真的靠得住吗？你就这么轻易给她拨了银子。”杜蘅直摇头。

萧钰望着魏芷消失的方向，脸上露出一丝极淡的、近乎于放心的神色，“她想要银子，就给她，此前魏姑娘也帮了我不少忙。”

“师父可记得我在上京黑市买到的太岁和雪参花？就是出自魏姑娘手中。”

杜衡脸色变了又变，难以置信：“那丫头还是个□□贩子？”

＊

两日后，落雁关的黄昏，天际残霞如血铺开。

关隘依旧巍峨，营地里外的空气中弥漫着一种沉重的、粘滞的悲伤。

雪白的招魂幡在营头稀稀拉拉地飘着，像一道道未愈的伤口。

萧钰在营地外勒马。

还未通传，一个眼睛红肿、甲胄上还沾着干涸泥点的校尉快步迎出，见到萧钰，嘴唇哆嗦了几下，才哑声道：“殿下，您来了，小姐她……”

萧钰心下一沉，翻身下马：“带我去见她。”

校尉引着人穿过气氛凝滞的驻地，径直来到角落的一个营帐外。

这里曾是刘荻日常练武、与部下议事的地方，如今空荡寂静，营帐后坡那棵老柿树下，一个身影背对着他们，孤零零地坐着。

是刘翎冉。

她没穿往日那身色彩艳丽的衣裳，只套着一件素白麻布的外衫，头发草草挽起，没有任何饰物。她就那么抱着膝盖，坐在地上，仰头看着光秃秃的柿子树杈，一动不动。

脚边，落着几颗稀烂的柿子，汁液早已变成了难看的褐色。

“刘翎冉。”萧钰轻声唤道。

刘翎冉的背影几不可察地僵了一下，却没有回头，也没有应答。

萧钰走上前，在她身旁蹲下，这才看清她的脸。

与金陵辞别后相比，刘翎冉瘦了许多。

最让人心惊的是她的眼睛，那双曾经明亮如火、灵动飞扬的眸子，此刻空洞洞的，望着虚空，没有焦点，也没有泪，只有一片死寂的灰败。

“我来了。”萧钰伸手，轻轻覆上她冰凉的手背。

刘翎冉终于慢慢转过头，眼神迟钝地落在萧钰脸上，看了许久，她的嘴唇翕动了几下：“他没回来。”

只四个字，就像耗尽了所有力气，她的身体因抽泣开始无法控制地微微颤抖。

“一线天的石头……把人都埋了……”刘翎冉断断续续地说，“我爹……我爹他说过，将军要死也该死在马上……”

萧钰握紧她的手，却不知该如何安慰，任何言语在此刻的刘老将军的死去面前，都苍白无力。

似乎是终于等到了倾诉的人，刘翎冉转过脸，眼里翻涌起剧烈的情绪，是痛苦，更是无边的自责与悔恨，“那天早上……他看了我一眼……我明明看到他想跟我说什么的，可我……我因为流民的事还在跟他赌气，我扭过头没理他，甚至连一句保重都没说……”

她浑身抖得厉害，声音破碎不成调：“如果……如果那天我拦他一下……或者我提醒他那天要下暴雨……他是不是就不会……因为我在落雁关，他才急着回来……”

“不是你的错。”萧钰回握她的手，“影蝎卫太过狡诈阴狠，利用了所有为人父者的软肋，错的是设计的他们。”

刘翎冉怔怔地看着萧钰，眼中的泪水终于决堤，却哭不出声音，只是大颗大颗的泪珠从干涸的眼眶里滚落，砸下，冰凉一片。

须臾后，她才像是从一场漫长的噩梦中稍稍挣脱，将脸埋在萧钰肩头，压抑地、从内心深处发出小兽般的呜咽。

这是刘荻死后后，她第一次真正哭出来。

萧钰就这么抱着她，任由她靠在肩上。

不知过了多久，刘翎冉的哭声渐止，变成低低的抽噎，她抬起头，用袖子胡乱抹了把脸。

“等南疆打完仗，我亲自送爹回京。”

萧钰不知道，刘翎冉率亲卫去一线天裹尸的那日，她一滴眼泪都没有流。

那天天气阴沉，暴雨初歇。

亲卫队伍沉默地行进在通往一线天的小道上。

越靠近，气氛越发凝滞，空气中开始弥漫着一股若有若无，属于死亡与烂泥的沉闷气息，就连远处山峦的轮廓也显得格外狰狞。

一线天峡谷那道如同被巨斧劈开的入口出现在眼前时，所有人都停下了脚步。

眼前的景象远比口口传道的更为惨烈。

谷口几乎被崩塌的巨岩完全堵塞，只留下狭窄扭曲的缝隙，透过缝隙向内望去，可见谷底堆积着厚厚的乱石和泥沙，许多地方仍有浑浊的血水积成浅洼。

残破的旗帜，断裂的兵刃，将士身上的残布碎片，一切生前的事物乱七八糟地散落在乱石之间，有些甚至半掩在泥土下，只露出微小一角。

几只食腐的乌鸦在崖顶盘旋，发出刺耳的鸣叫。

没有一具完整的尸首。

巨石的重量，早已将血肉之躯与这片土地碾磨在了一起。

刘翎冉站在谷口，身体绷得笔直，脸色惨白如纸。她没有立刻进去，只是死死盯着那片埋葬了她父亲和两千将士的谷底。

许久，刘翎冉深吸一口气，那口气息里带着血腥和腐臭的味道，她率先踏入了那道缝隙，亲兵们默默跟上。

谷内光线晦暗，气氛压抑。

每走一步，脚下都能踩到坚硬的石块，或是陷入尚未凝固的泥泞中。

亲兵们开始小心翼翼地清理、翻找，动作极轻，害怕惊扰了安息的亡魂。

每每找到一件能辨认出属于某位将士的遗物，都会引起一阵压抑的沉默。

刘翎冉缓慢地、一步步地向峡谷深处走去。

一边走，目光一边扫过每一处痕迹。

岩壁上有刀剑砍凿的印记，石缝里卡了不少箭镞……

这里仿佛能听见两千将士最后的怒吼与哀鸣。

一块半人高的岩石引起了她的注意。石块压着一片玄铁甲胄的残片，上面沾满泥污。

刘翎冉和一名老亲兵颤抖着搬开石块，从那下面，掉出了一样东西。

是枚帅印。

印身沾满污泥与暗褐色的血垢，上面的字迹依旧倔强，清晰可见。

印钮上，缠绕着一缕被血浸透、早已干硬发黑的丝线，那应该是赤红色的缨穗。

老亲兵将帅印送到刘翎冉面前，老泪纵横：“小姐……这是帅印……”

刘翎冉缓缓伸出手，接过那冰冷沉重的玄铁。

然后，她对着这片一线天这片浸透鲜血的谷底，重重地、缓缓地，磕了三个头。

额头抵在冰冷潮湿的地面上，她没有落泪，只是用尽全身力气，在心里嘶声道：

“爹，您和将士们的血，不会白流。”

“请你们安息。”

“南疆的大门，永远有人驻守。”

话语无声，两千亡魂的回应同样无声。

亲兵们开始收敛能找到的所有遗物，哪怕只是一片衣布，一块残躯。

他们打算在这谷口之外立一座衣冠冢，让英魂有所凭依。

待到南疆安定，再带所有人归于各家。

离开时，刘翎冉最后回望了一眼一线天峡谷。

夕阳的余晖勉强穿透阴云，给冰冷嶙峋的乱石镀上一层凄艳的血色。

她紧紧捏着手中的帅印，直至玄铁膈得手指生疼，显出红印，她才堪堪松手。

【作者有话说】

晚安呀[星星眼]

啊啊啊这周申请了15000字的榜单，但是截止日期就是今天晚上12点……还有1800字没写完……写不完了……直接摆烂睡觉！