第42章 深渊

清晨薄雾还漫散林间，兰开斯特城堡大门前整齐列停着好几辆庄重大气的王室马车。

莉莉安和尼克从没见过这架仗，二人猫在草丛里往外张望。

“你们两个在这里做什么？”

“是，是你啊，露丝姐姐。”

尼克回过头看见是露丝，又被抓包的他尬尬地挠挠头。

吓一跳的莉莉安抚着胸口呼出一口气后，凑到露丝旁小声叨叨：“是哪位客人来了，竟然有这么多马车随行？”

此刻戴安娜着装整齐，代替外出的伊利克斯出门迎接客人。

马车车门被随从恭敬拉开，挺拔的身影迈步走下，男人五官俊朗英挺，眉峰锐利如锋，一身黑色嵌金外套衬得肩宽腰窄，贵气逼人。

露丝向莉莉安解释：“那位就是公爵的未婚夫，珀西王子。”

莉莉安探着脖子瞅着来人：“他不是从来没来见公爵大人吗？怎么突然会来。”

伊兰昨日被送走的事有些沉重，城堡目前除了露丝自己和伊利克斯，其他人还不知道，怕莉莉安二人一时无法接受，在王室面前失态，露丝还未告诉二人。

露丝：“公爵已经应允了珀西王子的公函，同意参与猎杀北边风霜山脉的疣猪魔兽的行动，珀西王子不知何时带领一支小队已经先行抵达了兰开斯特附近，现在驻扎在隔壁领地，估计是来和公爵商量北上征猎的事情。”

尼克：“我听说这位王子和那位讨人厌的尤金王子虽然势同仇敌，但主张一样，都反对半兽人，向来都是避着兰开斯特绕着走的，怎么突然转了性子主动上门拜访了呀？”

莉莉安撅着嘴：“他该不会是个口是心非的吧？我听说公爵西征的时候帮他杀退了兽潮，难道是被咱们公爵大人迷住了，一见钟情了？”

露丝心情似乎不是很好，轻敲了下莉莉安脑门：“你这小脑袋又在想什么，收起那些奇奇怪怪的想法。”

莉莉安捂着脑袋瓜：“哼，也就戴安娜姐姐脾气好，如果这个王子是来找茬的，我一定要好好地‘区别对待’他！”

珀西进入大厅，身后的士兵提着好几只沉甸甸的大箱子，放置在墙角时发出沉闷的声响。

戴安娜微笑着招待：“公爵还在军团处理要务，已经派人前去通知了，请您稍候片刻。”

“嗯。”

珀西颔首，挺直脊背端着红茶细抿，举手投足间优雅贵气，尽显王室教养。

起初，他还能气定神闲地品味茶香，可时间一分一秒流逝，一个小时，两个小时过去了，茶杯添了数次，海丽丝依旧还没回来。

“这都快三个小时过去了，水都能喝饱了，兰开斯特公爵居然都还没赶来迎接您！”

珀西身后的副官芬尼站得腿都发麻了，脸上满是不悦：“您第一次亲临这里，这位公爵大人竟然就这么把您晾在这，什么军务能比您还重要？！”

“她应该还不知道我已经提前到达了，来不及赶来也是很正常的。”

这话既是给海丽丝找借口，也是给自己台阶下，可珀西眼睛还是忍不住瞥向落地的胡桃木金钟，手指有些焦躁地摩挲着杯柄。

莉莉安端着一杯新茶走进来，芬尼愤愤地拿起一饮而尽，刚咽下去就皱紧眉头，语气带着不耐：“这茶，怎么这么……难喝。”

知道这副官对他们这些半兽人没什么好意，故意用劣质茶招待的莉莉安嘟囔道：“行军的时候大家不都喝这茶，怎么还特殊待遇呢！”

莉莉安一副爱喝不喝的架势。

“你这女仆，怎么这么没……”

“没教养”三个字还没说出来，就听珀西又抿了一口茶道：“这茶不错。”

芬尼手一抖，他没听错吧！

他们未来的储君，天之骄子，饮用的茶都是来自东方古国最好的红茶，别的都入不了他的口，今日居然夸赞这苦涩的粗茶好喝。

“这里可不是西部，没得挑，哼。”莉莉安对芬尼露出一个鬼脸。

刚要摇着尾巴走出厅门，皮靴踏步的明亮响声从走廊传来，落地有声。

莉莉安立马收起茶盘，规矩地往旁边一闪，双手交叠在前，有模有样鞠躬道：“公爵大人。”

珀西端到唇边的茶杯一滞，下意识想要抬头看来人，却又强行克制住，依旧低头专注地品着茶，只是耳根悄悄泛起一丝不易察觉的微红。

海丽丝径直走向座位，利落地一把拉开珀西对面的座椅坐了下去。

珀西英挺的眉毛微微一动，放下茶杯：“公爵可让我好等。”

海丽丝没有去碰桌上的茶杯，只是双手手指交叉放在桌面，冷淡道：“兰开斯特的规矩是没有提前递请帖，就得慢慢排队。”

“王子可是您的未婚夫……”

芬尼忍不住出声斥责，珀西皱了皱眉头，抬手示意他噤声。

他总算抬起眸子，目光落在对面的海丽丝身上，这是珀西第一次如此近距离地与她面对面。

她坐姿端正，挺括的白缎领子修饰着优雅的脖颈，虽然身着的白色西装十分简约，却丝毫没有减弱身上那股锋锐的气场。

神情冷淡，如不会消融的雪，和她在战场时一模一样。

先前那场突如其来的兽潮暴发后，在战斗中珀西的腿受了伤，魔狼魔兽疯狂地朝他扑来，要把他这个属于对面的统帅杀死。

就在他以为必死无疑之际，清脆的号角声刺破天际，一弧雪白的影子遽然从半空落下，巨大的骨刀轻捷地穿梭在兽群之中，刀身挥舞落下，映着耀眼日光，挑起无数道血线。

不到半小时，那些魔兽就溃不成军。

珀西曾偏见地认为，半兽人猎杀魔兽的方式无非是血腥的撕咬，或者蛮横挥舞武器，与野兽无异，直到亲眼目睹这场战斗。

海丽丝一手舞动骨刀，一手扼住凌空猛扑而来的魔兽，咔嚓一声轻而易举掐断了咽喉。

那些骇人听闻的魔兽在她手里，简直就像毛绒玩具。

她手下的半兽人士兵更是井然有序，协同作战配合无间。

她站在堆叠的尸骸上，衣衫不沾半点血垢，只向旁边的队长要了烟斗，点燃后吸了一口，冰冷开腔继续下令：“追击。”

连半个眼神都没给他就又投入了追杀中。

那群恶劣歹毒的魔兽，光是见到她就吓得屁滚尿流，转身逃窜。

“想必您来此地，不是为了和我共享下午茶，或者来与我相亲的，应该不用这样盯着我的着装看。”海丽丝的声音打断了出神的珀西。

那双冰蓝眸子冷冰冰睨着他，似乎在告诫在这里她是兰开斯特领主，是军团长，不是来与他约会的贵族小姐，更没有多余的时间浪费在无关紧要的事情上。

珀西这才发现自己出了神，正十分不礼貌地盯着海丽丝看。

听到“相亲”二字，他的喉结不自然地滑动了一下，薄薄的耳尖上腾起一点绯红。

握紧杯口，他强作镇定地又抿了一口茶：“你怎么知道我不是来喝下午茶的？”

海丽丝似乎心情不好，脸色比先前还要冷漠：“不然您是来相亲的？”

“咳咳……”

珀西被茶水呛到，剧烈咳嗽好几声，脸颊瞬间涨得通红，芬尼赶紧给他递上手帕。

“毕竟您应该还不至于空闲到，有时间在这里慢慢和半兽人共进下午茶吧。”

海丽丝平静地望着对面这个罕见的客人：“您到底有什么事？”

就差明说有话快说，说完赶紧走人了。

莉莉安猫耳朵动了动，总觉得今日的公爵大人心情可不是一般的不好，连半点面子都不给王子。

她的目光来回在二人间逡巡，对面的珀西王子早就脸色难看，蹙着的眉头始终没放下来，却不知为何，并未因这份窘迫而发怒。

珀西扯了扯领子，只好清了清声将自己声线调整到最好听的状态，步入正题：“我的军队提前抵达了，想必军团的队伍也已经准备好了，下午天气不错，不如就一同出发吧。”

海丽丝抬眸：“我有说过要与您的队伍同行么？我只接下了猎杀任务。”

“同路而行会更加方便，能敲定行军路线，还可以随时传递对策。”

海丽丝原本交叉的手指分开，戴着白色手套的手缓缓敲着桌面：“首先，您不必勉为其难地委屈自己，与您口中‘丑陋又野蛮卑贱’的半兽人同行。”

珀西微微晃神，曾经在宫宴上一时愤慨说出的那些偏见之语此刻化为巴掌，狠狠掌掴在他脸上。

那时的他说：“一个丑陋的半兽人，来不来又有什么关系。”“一个半兽人，能好看到哪里去？”

“那时的我是因为……”那些一时愚昧的话语在耳边回响，让他耳尖瞬间红透。

珀西张了张嘴还想要解释，却被海丽丝打断，她刻薄直言：“其次，我们压根没打算与您的军队同行，人类军团的行进速度只会拖累我们。”

“拖累……”

珀西眉梢抽搐了下，脸色愈发难看。

一旁的芬尼立马发声：“能和王子同行，这可是无上的荣耀！”

珀西暗暗踩了冲到身旁的副官一脚，力道之大让副官差点憋不住嗷嗷直叫，憋得脸色青一阵紫一阵的。

痛死他了！

海丽丝指节停止敲叩，冰冷的眸子注视着珀西：“最后还有一点要提醒您，到了魔兽活跃地带，无论是谁，都必须听从我的命令，否则都视为阻碍公务。如果您无法容忍女人统领军队，大可以不去，我们会处理干净，到时候您按约定支付军资即可。”

“我……”

面对海丽丝的冷嘲热讽，珀西沉默地紧抿着嘴唇，竟然没有震怒也没有辩驳。

海丽丝起身，掸平西装的褶皱：“商量好了，慢走不送。”

芬尼完全看傻了眼，这是商量？

这分明像是女王的独裁！

他自认为自家王子是人类中最优秀的统帅，崇拜者络绎不绝，爱慕者不计其数，这还是第一次被人当成包袱赤裸裸地嫌弃，甚至被下了逐客令！

这他家王子能忍？！！！！

芬尼身旁的珀西倏然起身，身后的椅子发出拖响。

看吧，他家王子果然忍不了一点。

芬尼刚准备雄赳赳气昂昂上前支援自家王子时，就见他快步追了上去道：“我会去的。”

“随您。”海丽丝头也不回地说道。

“对了，上次多谢你救了我。”珀西又走到海丽丝前面，声音带着几分生硬。

“举手之劳。”

见海丽丝没理会他的意思，并没有让开道，而是干咳了下，目光示意了下墙角的宝箱道：“我不知道你喜欢什么，里面是一些时下的名贵珠宝和礼服，聊表谢意。”

芬尼目瞪口呆，他一直以为那些箱子里装的是自家主子用来展示的最新武器装备，没想到竟是送给公爵的礼物。

“谢谢，我会统一充公处理。”海丽丝瞥了一眼。

又对莉莉安道：“换好茶，好好招待客人。”

说完绕过珀西，离开了大厅。

芬尼眼皮突突直抽，念道：“不是，您送了那么多，就只换了杯好茶啊，而且您的礼物还要被拿去充公！”

珀西：“她真是一心为着军团。”

芬尼扭头一看，他家王子怎么看起来还挺满意的，是怎么回事！！

“我看那位公爵根本没把您当回事，我们干嘛一定要邀她一起猎杀魔兽！”

珀西瞪了副官一眼：“这是向他们学习猎杀方法，你懂什么？”

芬尼被噎了回去，但他一向崇拜自家王子，王子这么做自有他的道理吧！

当即满怀感动地说道：“原来是这样！为了人类军团的进步，您真是付出太多了！”

一个月后，夜色降落北境。

一排排由强度极高的精铁铸成的铁笼子紧密排列着，笼顶倒挂着一个个瘦小的身影。

身着黑色长袍的教母手持教板，轻轻敲打着铁门唤醒里面的小身影，鳄鱼半兽人守卫们开始一个个打开铁笼。

“孩子们，今日是注射圣水和测试的日子了，该起床了。”

铁笼中的小人儿纷纷睁开眼睛，猩红的眸子在黑暗中闪烁着红光。

贝里乌斯和他的兄弟姐妹飞出牢笼，稳稳落到地面，开始安安静静地排着队。

看了眼旁边又被清空的一间巢箱，贝里乌斯抬头看着教母。

教母知道他这是有话想跟她说，于是俯下身子：“怎么了，我亲爱的贝里乌斯。”

“爱玛妹妹……去天堂了吗？”

爱玛是贝里乌斯的同族妹妹，测试成绩一直垫底。

在这里，越是愚笨的孩子，越容易被送入“圣门”进行所谓的“赎罪”。

巢箱里经常会出现空箱，但很快又会有新的同族的弟弟妹妹被送进来，贝里乌斯也不知道，他们是在哪里诞生的，是否和他一样没有父母。

教母愣了一下，随即露出温柔的笑容：“是的，她完成了赎罪。”

贝里乌斯垂下眸子，半晌又慢慢抬起头，这次他脸上换上了同样浅浅的笑容，盯着教母的衣兜：“教母，你兜里的东西很好看，要是我也有就好了。”

他的声音带着孩童特有的稚嫩，却又透着与年龄不符的平静。

几名半兽人守卫警惕看了过来，教母心下一惊，下意识捂住口袋，随后又立马松开手。